Reseña: ‘El reino, el poder y la gloria’ de Tim Alberta
Unas horas después de enterrar a su padre en 2019, relata Tim Alberta, un amigo de la familia y anciano de la iglesia de su padre le escribió una carta escrita a mano acusándolo de traición. Supuestamente era parte de un complot malvado para socavar al líder ordenado por Dios. La sugerencia explícita de la carta era que podría recuperarse usando sus talentos periodísticos para exponer "el estado profundo". No fue solo el momento de la carta lo que pareció inapropiado, sino la certeza y la fuerza de la posición.
El reino, el poder y la gloria: los evangélicos estadounidenses en una era de extremismo es un éxito de ventas del New York Times, un tema de conversación nacional y una exposición periodística. Pero es más. Alberta es cristiano e hijo de un pastor, por lo que su conexión personal inyecta intimidad a su exploración de la fe, una fe que a menudo está en desacuerdo con las enseñanzas de Cristo. A través de vívidos retratos de creyentes, Alberta pinta un retrato de una fe empañada por el miedo, una promesa distorsionada por subterfugios partidistas y una reputación manchada por el escándalo.
El libro de Alberta, que es en parte una autobiografía y en parte una advertencia, rebosa de ira y descontento justificados. Describe a una iglesia estadounidense que busca abrazar la política de derechas y a Jesús en igual medida. Su objetivo es ser una advertencia contra la idolatría política en un momento en que la temperatura política parece estar subiendo. Sin embargo, el libro está argumentado de manera imprecisa y no ofrece una solución positiva más allá de que los cristianos se retiren del compromiso cultural.
El reino, el poder y la gloria: los evangélicos estadounidenses en una era de extremismo
Tim Alberta
Al acceder a los escalones más altos del movimiento evangélico estadounidense, Alberta investiga las formas en que los cristianos conservadores han buscado, ejercido y a menudo abusado del poder en nombre de asegurar este reino terrenal. Destaca las batallas que están librando los evangélicos y las armas de su guerra para demostrar la desconexión con las Escrituras: en contra de los dictados del Nuevo Testamento, los creyentes de hoy luchan poderosamente contra la carne y la sangre, con los ojos fijos en el aquí y ahora, desesperados por un poder que es frívolo y fugaz.
Harper. 512 págs.
Definición problemática
Alberta, redactor de The Atlantic y autor del best seller American Carnage, basa su libro en una pregunta: ¿Quiénes son los evangélicos? Los define como esencialmente sinónimos de los cristianos políticamente conservadores, un grupo que critica pero con el que comparte algunas opiniones teológicas. Según Alberta, “‘evangélico’ se convirtió en una abreviatura de ‘cristiano conservador’ durante la era de la Mayoría Moral”. Con el tiempo, se convirtió en sinónimo de “republicano conservador blanco” (11). Si bien este significado politizado prevalece culturalmente, parece reductivo y no refleja la distinción doctrinal de los evangélicos.
Alberta afirma: “No soy teólogo” (3). Su falta de conciencia teológica se hace evidente cuando participa en un debate que requiere cierta comprensión de sus propias presuposiciones y de las personas a las que está examinando. A lo largo del libro, es claro acerca de su grupo favorito, al que generalmente describe de manera positiva, pero no parece que haya hecho el trabajo de comprender completamente a quienes critica. Por ejemplo, Alberta hace declaraciones generales como esta: “Desde un punto de vista puramente organizativo, el cristianismo está en desorden” (439). Afirmaciones tan generales serían difíciles de defender y tienden a socavar sus críticas sustanciales.
Evaluar el evangelicalismo requiere lidiar con su diversidad de puntos de vista. Alberta se siente perturbado con razón por el sincretismo de un político que le dice a sus seguidores que “se pongan la armadura completa de Dios y se opongan a los planes de la izquierda” (257) o un pastor que ora para que su “estado se vuelva rojo con la sangre de Jesús, y políticamente” (252), pero muchos evangélicos que asisten a la iglesia no encajan perfectamente en su casilla de tendencia derechista y obsesivamente política.
Evaluar el evangelicalismo requiere lidiar con su diversidad de puntos de vista.
Aunque Alberta pone el foco en los conservadores más activos, los estudios sugieren que el nivel general de compromiso político puede ser igual de alto, si no más alto, entre los evangélicos de tendencia izquierdista. El enfoque de Alberta en los subgrupos políticamente comprometidos corre el riesgo de cometer la falacia de composición, atribuyendo las acciones y creencias de unos pocos a toda la población evangélica. Además, no distingue la forma en que las personas que no asisten a la iglesia y dicen ser evangélicas distorsionan el debate. Alberta no es el único en sus generalizaciones, pero es desalentador cuando ese error proviene de alguien que se identifica como parte de la comunidad y dice querer mejorar las cosas.
Fuego hostil
A veces, Alberta es despiadado con sus sujetos. Esto no es sorprendente dada su cruda experiencia con la iglesia de tendencia derechista de su padre. Sin embargo, esto lo lleva a crear caricaturas e impugnar los motivos. Las personas que se inclinan por Alberta son "eruditas y cultas", mientras que quienes no están de acuerdo ofrecen "comentarios adolescentes" (321). El pastor cuya predicación le gusta es presentado con veneración propia de un sabio. La repetición casual de descripciones peyorativas socava los puntos de vista de Alberta, incluso cuando sus críticas son válidas.
Alberta no evalúa de manera justa las doctrinas con las que no está de acuerdo. Por ejemplo, afirma que el argumento bíblico para restringir a las mujeres el pastorado es “débil y poco convincente” (386). No logra comprometerse genuinamente con las Escrituras o la teología histórica. De alguna manera, durante miles de años, la mayoría de los cristianos han estado convencidos y han encontrado apoyo bíblico para esta posición, pero muchos lectores no lo sabrían basándose en este relato.
Al final, el libro de Alberta no se sostiene o cae únicamente en función de los temas que plantea o los argumentos que presenta. El Reino, el Poder y la Gloria también serán juzgados por la forma en que presenta sus argumentos. Aunque Alberta no señala este punto, ilustra el hecho de que lo que decimos y cómo lo decimos son ambos de vital importancia.
Política espiritualizada
En múltiples casos, Alberta establece falsas dicotomías que resaltan sus posiciones preferidas. Escribe: “La crisis del evangelicalismo estadounidense se reduce a una obsesión con [una] identidad mundana… En lugar de huir de la tentación de gobernar todo el mundo, como lo hizo Jesús, hemos hecho tratos con el diablo” (13). Sin duda, el compromiso político puede convertirse en una forma de idolatría. Sin embargo, Alberta parece asumir una teología política particular, una con un sabor anabautista, y concluir que la única alternativa real es la idolatría.
En última instancia, el único remedio para la idolatría de cualquier tipo es el evangelio de Jesucristo. Solo la gracia puede ablandar los corazones endurecidos y establecer prioridades centradas en Cristo en las vidas y las comunidades. Las opiniones políticas son complejas y las soluciones imperfectas, pero el reino de Dios permanece eterno (Efesios 3:21). Nuestra nación fracturada necesita la esperanza que solo el Príncipe de Paz puede brindar.
Solo la gracia puede ablandar los corazones endurecidos y establecer prioridades centradas en Cristo en las vidas y las comunidades.
Al asumir el modelo de la “presencia fiel” como la alternativa principal al extremismo (443), Alberta pasa por alto otras formas legítimas de compromiso cultural cristiano. El libro concluye citando 2 Corintios 4:18, donde Pablo afirma: “Las cosas que se ven son pasajeras, pero las que no se ven son eternas”. El mensaje parece ser que los cristianos deben abandonar la política de este mundo por preocupaciones espirituales.
Sin embargo, esto ignora las formas en que los creyentes han trabajado históricamente para terminar con la esclavitud, cuidar a los huérfanos y abolir el vendaje de los pies. Muchos de los bienes sociales normalizados en Occidente son el resultado de la actividad política de los cristianos, a menudo de maneras que parecían groseras e incómodas para la cultura circundante.
La crítica enfocada de Alberta a la derecha política no es sorprendente dado el extremismo vocal de algunos dentro de las iglesias evangélicas. Aquellos que ya tienen una visión negativa de los evangélicos encontrarán más apoyo para su desagrado. Los lectores que no estén al tanto de los problemas más graves se beneficiarán de la lectura de este libro para entender las preocupaciones que tienen algunos evangélicos (muchos de ellos políticamente conservadores) sobre el clima actual de la derecha política. Pero este libro se sumará a una multitud de otros que critican a los cristianos evangélicos y no ofrecen muchos consejos más allá de permanecer callados o inclinarse políticamente hacia la izquierda.
Brian Gross vive en Birmingham, Alabama, y está casado con Carla. Brian es miembro de la Iglesia Cross Creek (PCA), donde es anciano.
Acerca del Autor
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