Con la ayuda de Dios
Martín Lutero se arrodilló ante el altar de la capilla del monasterio. Esta fue la ceremonia oficial en la que Martín fue nombrado monje. “¿Qué buscáis aquí?”, preguntó un sacerdote que dirigía el servicio.
“La gracia de Dios y vuestra misericordia”, respondió Martín.1
El sacerdote le preguntó a continuación: “¿Estáis casado?”. Martín había nacido veintiún años antes en Eisleben, Alemania, el 10 de noviembre de 1483. Fue bautizado en la iglesia de los Santos Pedro y Pablo al día siguiente. Martín fue criado como un fiel católico romano. Esa era la única iglesia cristiana presente en Europa occidental en aquella época. Poco después del nacimiento de Martín, la familia se trasladó a Mansfeld, donde, a los siete años, Martín entró en la Escuela Latina de Mansfeld. Martín aprendió gramática y oraciones latinas, y memorizó las Fábulas de Esopo. Desde aquellos primeros años, Martín había sido un estudiante diligente, primero en Mansfeld y más recientemente en la universidad de Erfurt. Había tenido poco tiempo para otra cosa que no fuera estudiar. No, Martín nunca se había casado.
“¿Escondes una enfermedad secreta?” La única razón por la que Martín había venido al monasterio era agradar a Dios y encontrar gracia a través de sus buenas obras. Martín estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por el favor de Dios. Se sentía culpable y temeroso por su alma enferma de pecado, pero no ocultaba ninguna enfermedad física.
Martín respondió “No” a cada pregunta. Luego, el sacerdote le explicó lo que implicaría la vida como monje. Martín nunca podría casarse y sería pobre. Usaría ropa áspera, comería comidas sencillas y se ahogaría con regularidad. Martín tendría que despertarse en mitad de la noche para orar y trabajaría duro en las tareas domésticas durante todo el día.
“¿Estáis dispuestos a aceptar estas cargas?”
“Sí, con la ayuda de Dios”, declaró Martín.
A continuación, los monjes que asistían a la ceremonia cantaron un himno y Martín se tumbó en el suelo con los brazos extendidos en forma de cruz. A partir de ese día, Martín se comprometió a llevar una vida caracterizada por el autosacrificio.
Del monasterio a Roma
A pesar de esta vida difícil en el monasterio, Martín prosperó. Era un monje diligente. Se destacaba en sus estudios. Mantenía diligentemente la rutina de las siete vigilias diarias de oración y ayunaba, a veces durante tres días seguidos sin tocar una migaja. “Fui un buen monje”, escribió Martín más tarde, “y mantuve la regla de mi orden tan estrictamente que podría decir que si alguna vez un monje llegó al cielo por su monacato, ese fui yo”. 2
Cinco años después de entrar en el monasterio, Martín caminó 700 millas a través de los Alpes, desde Erfurt, Alemania, hasta Roma, Italia. ¿Por qué fue? ¿Fue para ver los magníficos edificios, monumentos y arte de Roma?
No, Martín Lutero fue a Roma por los santos. La Iglesia Católica enseña que cuando los santos piadosos se comportan mejor de lo que deberían, pueden almacenar un excedente de bondad en la cuenta bancaria celestial de la Iglesia. Para recibir una parte de estos “méritos celestiales” y reducir las consecuencias debidas a sus pecados, a los cristianos de la época de Martín Lutero se les dijo que podían ganar o comprar una indulgencia. Una indulgencia es como un cupón por los méritos celestiales de los santos. Los cristianos podían comprar estos cupones dando dinero a la iglesia o rezando y tomando la comunión en un santuario sagrado dedicado a un santo.
Cuando Martín llegó a Roma, dedicó todo el tiempo extra que tenía a visitar estos santuarios sagrados. Se detuvo en los que supuestamente exhibían el cráneo del apóstol Pedro, el dedo del incrédulo Tomás y las cadenas que ataron a Pablo mientras estaba en prisión. Martín incluso vio un trozo de madera que se decía que era de la cruz de Cristo. Roma tenía más tiendas de indulgencias y santuarios de objetos sagrados (conocidos como reliquias) que cualquier otro lugar del mundo. Durante su estadía, Martín visitó más de los que podía contar.
Martín pensó que ir a los santuarios y comprar indulgencias lo haría más seguro y capaz de cumplir las justas demandas de Dios. Pero cuanto más veía Roma, más se debilitaba su fe. Antes de dejar Roma, Martín visitó uno de los lugares más sagrados de la ciudad: la Scala Sancta. Se dice que esta “escalera sagrada” son los escalones que subió Jesús en su camino a ser juzgado ante Poncio Pilato. Martín subió las escaleras de rodillas y repitió el Padrenuestro en cada escalón. Cuando llegó a la cima, no sintió ningún consuelo. La tormenta de dudas se arremolinaba en su interior. Se puso de pie y dijo: “¿Quién sabe si esto funciona?”. 3
De Roma a la justicia de Dios
Martín Lutero regresó a Erfurt triste y desesperado. Para colmo de males, poco después fue trasladado lejos de sus amigos en la bulliciosa ciudad de Erfurt, a la aldea apartada de Wittenberg, donde conoció a Johann von Staupitz, el líder de la orden agustina. Staupitz era un hombre sabio y gentil, y quería ayudar a Martin. Staupitz estaba convencido de que curar a Martin de su depresión significaría quitarle al joven monje la atención de sí mismo y enviarlo a servir a los demás.
Años más tarde, Martin escribiría: “Si no hubiera sido por el doctor Staupitz, me habría hundido en el infierno”. 4 Pero la gratitud de Martin hacia su mentor no llegó de inmediato. En el otoño de 1511, los dos hombres se sentaron bajo un peral frente al monasterio del Claustro Negro, el nuevo hogar de Martin en Wittenberg. Allí, Staupitz le dio a Martin una noticia desagradable. Martin tenía una nueva misión: “Serás predicador y maestro de la Biblia”. 5
No es la fuerza ni el tamaño de nuestra fe lo que nos salva. Es Cristo fuera de nosotros quien nos salva.
Martín entró en pánico. “No estoy calificado”, dijo. Luego, recitó una lista de razones por las que no podía hacerlo. Staupitz no lo hizo cambiar de opinión, así que ese día, Martín Lutero recibió un trabajo que hacer. Martín terminó sus estudios y al año siguiente se unió al cuerpo docente de la Universidad de Wittenberg. Enseñar la palabra de Dios era el nuevo trabajo de Lutero, un papel que lo cambiaría a él y al mundo.
Seis años después, Martín Lutero publicó sus Noventa y cinco tesis, un documento que cuestionaba la enseñanza católica romana sobre las indulgencias. Ese acto inició uno de los movimientos cristianos más importantes de la historia mundial: la Reforma Protestante. Martín publicaría cientos de libros, sermones e himnos. Tradujo toda la Biblia al idioma de la gente común en Alemania. Su enseñanza cambió la forma en que los campesinos pobres y los nobles ricos de Alemania se relacionaban entre sí, y fue un punto de inflexión importante para la iglesia en Europa y en todo el mundo. Cambió lo que la gente creía, cómo adoraba y cómo vivía.
¿Qué marcó la diferencia? ¿Cómo un monje desconocido e inseguro se convirtió en una fuerza que cambió el mundo? La respuesta está en las palabras “la justicia de Dios”.
Romanos 1:16-17 dice: “Porque no me avergüenzo del evangelio… porque en él la justicia de Dios se revela por fe y para fe”. Cuando Martín Lutero crecía en la escuela y en el monasterio, aprendió a pensar en la justicia de Dios como el juicio activo de Dios contra el pecado. Más tarde escribió: “Aunque vivía como un buen monje y nadie podía criticar mis acciones, sentía y sabía que era un pecador ante Dios. Tenía una conciencia extremadamente perturbada… Odiaba al Dios justo que castiga a los pecadores”. 6
Pero cuando Martín fue nombrado profesor universitario y comenzó a estudiar la Biblia, comenzó a ver “la justicia de Dios” bajo una nueva luz. Martín vio cómo Jesucristo asumió nuestra humanidad, cómo vivió una vida perfecta y murió la muerte dolorosa y vergonzosa de la cruz para recibir el castigo debido por los pecados. Martín vio cómo Dios resucitó a Jesús de entre los muertos y cómo ahora justifica a los cristianos por la fe. Dios declara que, a sus ojos, la vida justa de Jesús y su muerte sacrificial cuentan para cada creyente. De esta manera, la “justicia de Dios” no es meramente su justicia o juicio; es su don de salvación.
¿Qué sucedió cuando Martín hizo este descubrimiento? Lo describió: “Entonces sentí que había nacido de nuevo por completo y que había entrado al paraíso por las puertas abiertas”. 7 Después de ese día, Martín comenzó a enseñar que la justicia que Dios da a los cristianos no se puede ganar comprando una indulgencia, diciendo una oración o incluso teniendo una buena actitud. Nuestra justicia se encuentra en última instancia en otro y le pertenece a otro: nuestro Salvador Jesucristo.
En sus Lecciones sobre Gálatas, Martín comparó la fe con el broche de metal de un anillo. Él dijo: “La fe se aferra a Cristo, se aferra a Él como un anillo a su gema”. 8
No es la banda de metal lo que le da valor al anillo. El valor proviene del diamante que contiene. De la misma manera, no es la fuerza o el tamaño de nuestra fe lo que nos salva. Es Cristo fuera de nosotros quien nos salva. Esta es la hermosa verdad que Martín Lutero proclamó al mundo: Cristo es nuestra justicia. Debemos aferrarnos a Él.
Notas:
Herman Selderhuis, Martin Luther: A Spiritual Biography (Crossway, 2017), 48. El resto de la ceremonia de iniciación reconstruida a partir de Roland H. Bainton, Here I Stand: A Life of Martin Luther Abingdon-Cokesbury, 1950), 34–35.
Bainton, Here I Stand, 45.
Adaptado de Bainton, Here I Stand, 51.
Bainton, Here I Stand, 53.
Todd R. Hains, Martin Luther and the Rule of Faith: Reading God’s Word for God’s People, New Explorations in Theology (IVP Academic, 2022), 1; cf. James M. Kittelson y Hans H. Wiersma, Luther the Reformer: The Story of the Man and His Career, 2.ª ed. (Fortress, 2016), 45.
Martin Luther, “45. Preface to the Complete Edition of Luther’s Latin Writings (Wittenberg, 1545)” en Martin Luther’s Basic Theological Writings, 3.ª ed., Timothy F. Lull y William R. Russell, eds. (Fortress, 2012) 497
Lutero, “Escritos latinos (1545)”, 497.
Martín Lutero, “Conferencias sobre Gálatas, capítulos 1–4 (1535)” en LW 26:132.
Jared Kennedy es el autor de La historia de Martín Lutero: el monje que cambió el mundo.
Jared Kennedy (ThM, The Southern Baptist Theological Seminary) es editor de Gospel Coalition. También es cofundador de Gospel-Centered Family, un ministerio que ayuda a padres y líderes de iglesias a compartir a Jesús con la próxima generación, y autor de The Beginner’s Gospel Story Bible y Keeping Your Children’s Ministry on Mission. Jared vive con su esposa, Megan, y sus tres hijas en Louisville, Kentucky, donde asisten a Sojourn Church Midtown.
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