La entrada de una iglesia no es solo un espacio funcional para las personas que entran y salen de la iglesia. Es un espacio social vital donde comienzan las amistades evangélicas y donde tanto los visitantes como los habituales se sienten no solo bienvenidos, sino también conocidos y amados.
Una dinámica clave en el tejido social de una iglesia son los saludos. Los saludos que da el “equipo de bienvenida” en la puerta son importantes, pero también considere la variedad de saludos que los hermanos y hermanas en Cristo se dan entre sí, domingo tras domingo. ¿Cómo deberían ser estos?
Los saludos personales de Pablo en Romanos 16 brindan un modelo útil. Sus 27 (o más) saludos al final de su carta a la iglesia del primer siglo en Roma ejemplifican cómo vivió las buenas noticias en Romanos 1-15 y aún brindan orientación sobre cómo construir una cultura de iglesia centrada en el evangelio en la actualidad.
Aquí se explica cómo (y por qué) saludar como Pablo.
1 – Saludaos unos a otros por vuestro nombre.
Pablo se tomó el tiempo de transcribir 27 saludos por nombre al final de su carta. Esto no debe pasarse por alto ni subestimarse. Sus saludos por nombre muestran su deseo de que estas personas supieran específicamente cuánto “anhelaba verlos” (1:11) y que estaban en sus oraciones (v. 10).
Pablo no era un teólogo de salón ni un apóstol distante. Amaba a las personas. Quería desesperadamente estar con ellas en persona, por eso se lamentaba al principio de la carta: “Muchas veces he querido ir a vosotros (pero hasta ahora me ha sido imposible)” (v. 13).
Su afecto era evidente. Pablo se refirió a Epeneto, Ampliato, Estaquis y Pérsida como “amados” (16:5, 8, 9, 12); a Febe como “hermana” (v. 1); Herodión, Andrónico y Junia como “parientes” (vv. 7, 11); y la madre de Rufo como “madre para [Pablo] también” (v. 13). También saludó a personas como Asíncrito, Flegonte, Hermes, Patrobas, Hermas, “y a los hermanos que están con ellos” (v. 4).
Su afecto ejemplifica el poder del evangelio para transformar a los creyentes. Pablo pasó de “respirar amenazas y muerte contra los discípulos del Señor” (Hechos 9:1) a escribir con amor 27 saludos familiares a sus hermanos y hermanas en Cristo en una iglesia apartada en Roma.
De la misma manera, nuestros saludos en el vestíbulo o el santuario de la iglesia, o en un grupo pequeño en el hogar, deben mostrar cómo el evangelio nos forja como una familia amada en Cristo. Tómese el tiempo para saludar a sus hermanos y hermanas cristianos por su nombre, una práctica que también recomienda Juan (3 Juan:15), especialmente a aquellos fuera de su círculo inmediato de amigos. Desafíese a aprender al menos un nombre nuevo cada domingo y salude a ese hermano o hermana por su nombre el domingo siguiente.
Como miembro del equipo de recepción de mi iglesia, noto que los visitantes a los que se saluda por su nombre la segunda y tercera vez en la iglesia suelen regresar. Todos responden bien al escuchar su nombre y todos queremos ir a un lugar donde se conozca nuestro nombre.
2 – Honraos unos a otros.
Pablo honró a Prisca y Aquila, quienes habían “arriesgado su vida” por él (v. 4), y honró a María por su arduo trabajo (v. 6), como lo hizo con Trifena, Trifosa y Pérsida (v. 12). Honró a Febe, quien llevó la carta de Corinto a Roma, como “protectora de muchos y de [él mismo] también” (v. 2).
Todos respondemos bien al escuchar nuestro nombre, y todos queremos ir a un lugar donde nuestro nombre sea conocido.
Al honrar a personas específicas de maneras específicas, Pablo mostró su gratitud personal y animó a cada persona a ver cómo su servicio, hospitalidad o amistad hacían avanzar el evangelio. Aquellos que fueron honrados probablemente se sintieron muy animados. Es por eso que Pablo exhortó comúnmente a muchas iglesias a construir una cultura de honor donde todos los miembros se alienten unos a otros regularmente (Rom. 12:10; 1 Cor. 12:16; 1 Tes. 5:11; Efe. 4:29).
De la misma manera, sean rápidos y generosos en sus honras: “Premiéndonos unos a otros en honra” (Rom. 12:10). Anime a la persona que sirve fielmente en la cabina de prensa o a la persona que se quedó después de la iglesia a orar por alguien. Todos son dignos de honor y lo necesitan. No es necesario ser un líder ni un micrófono para honrar a un hermano o hermana en la fe. A menudo, los momentos más significativos de homenaje se dan en las aulas del ministerio de niños, en el vestíbulo de la iglesia o en la sala de estar de un grupo pequeño.
Necesitamos practicar el honrarnos unos a otros porque no siempre es una práctica natural. Hace poco, en nuestra iglesia, nos juntamos en parejas para honrarnos unos a otros en una reunión de equipo de preservicio. Un hombre que era nuevo en la iglesia y que servía en el equipo de logística dijo que nunca había sido honrado. Una tragedia. Después de recibir aliento de un hermano en la fe ese domingo por la mañana, estaba más abierto al amor de Dios y más abierto a la comunidad.
Honramos a Dios cuando nos honramos unos a otros.
3 – Saludad con (una versión apropiada de) un “ósculo santo” (Rom. 16:16).
Pablo concluyó sus saludos a los cristianos romanos con el mandato de “saludaros unos a otros con un ósculo santo” (16:16). Robert J. Banks explica que los besos eran “una parte habitual de la vida cotidiana entre los griegos y en las sociedades orientales, especialmente entre parientes, amigos y aquellos que daban y recibían hospitalidad”. Al ordenarles que se besaran unos a otros al saludarse, Pablo exhortó a la iglesia romana a dar saludos familiares porque eran una familia en Cristo.
Los 27 nombres en el saludo de Pablo reflejan quiénes formaban parte de la iglesia: hombres y mujeres, judíos y gentiles, esclavos y hombres libres, apóstoles y diáconos, ricos y pobres, aquellos maduros en la fe y conversos recientes. Antes de las iglesias cristianas, los judíos y los gentiles no se mezclaban en una comunidad social. Tampoco lo hacían los esclavos y los que eran libres, ni los ricos y los pobres. El evangelio transforma radicalmente las relaciones.
Hoy en día, lo más probable es que un beso no sea apropiado (a menos que vivas en una cultura como la francesa, donde los besos en la mejilla son normales). Pero da un saludo familiar porque eres parte de la familia. Mira siempre a las personas a los ojos y sonríe. Si es apropiado, estrecha su mano, choca su puño o dales un “abrazo cristiano”.
Para saludar a alguien que está en silla de ruedas, acerca una silla y háblale a tu hermano a la altura de sus ojos. Para saludar a un niño, arrodíllate para mirarlo a los ojos si puedes y pregúntale su nombre. Esfuérzate por saludar a los nuevos en la iglesia y a los que están de pie o sentados solos. Saludaos unos a otros como familia, porque en Cristo sois familia.
Imagina un saludo futuro
Después de años de anhelar ver a los santos en la iglesia romana, Pablo llegó y les dio sus saludos en persona, probablemente con muchos besos santos. Imagina ese saludo.
Salúdense unos a otros como familia, porque en Cristo ustedes son familia.
Imagínese a Pablo llegando a la casa de Aquila y Prisca mientras la iglesia estaba reunida. Imagínese cuando vio a la madre de Rufo nuevamente y compartieron una comida. Imagínese a Febe contándole a Pablo acerca del viaje en barco a Roma y cómo mantuvo la carta a salvo. Imagínese a Pablo honrando a Epeneto por su crecimiento en la fe. Imagínese a la familia de Narciso leyendo su carta en voz alta y haciéndole preguntas a Pablo acerca de la justificación por la fe.
Ahora imagine el saludo que todos anhelamos. Imagínese cuando Jesucristo lo salude por su nombre. Imagínese ser saludado por todos los hermanos y hermanas nombrados en Romanos 16 y por cada discípulo de cada generación y cada nación. ¡Qué saludo será! Deje que su anhelo por ese saludo motive cómo (y por qué) saluda a sus hermanos y hermanas este domingo y todos los domingos.
Kristine Nethers (MA, Stanford) belongs to Southlands Church in Brea, California, where she serves as the women’s ministry director. She is also a doctoral student in the Talbot School of Theology at Biola University and an adjunct history professor at Hope International University.
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