Aprender a leer es el primer y más importante paso en la educación de un niño, la puerta principal para aprender sobre todo lo demás. La lectura informa y forma, por eso los hijos de Dios a lo largo de los siglos han buscado entender qué significa la Biblia, por qué es importante y cómo deben responder o participar en la historia de la Biblia.
Entender esto es un arte y una ciencia, y se llama hermenéutica.
¿Por qué hermenéutica?
La hermenéutica es el estudio de los principios y prácticas necesarios para la comprensión textual. Es una disciplina que pregunta: ¿Qué estamos haciendo exactamente cuando leemos, entendemos o aplicamos textos?
La hermenéutica es para aquellos que, como yo, se preocupan por la alfabetización bíblica y están preocupados por el conflicto de las interpretaciones bíblicas. Es para aquellos que, como yo, están desconcertados por la naturaleza y el método de la interpretación literal. Es para aquellos que, como yo, quieren vivir bajo el señorío de Cristo en cada área de sus vidas, incluido su estudio de la Biblia.
La hermenéutica bíblica no es una ciencia espacial, es una ciencia teológica, y nos transforma como lectores de la Palabra de Dios.
Nuestra preocupación, entonces, debería ser que los seminarios y las iglesias se conviertan en el tipo de culturas que puedan formar lectores para habitar el extraño mundo nuevo que trajo a la existencia el evangelio de Jesucristo.
Formando culturas de lectura
Leer la Biblia como Palabra de Dios implica la ciencia de Dios (teología) y la cultura a la que esta ciencia da origen. Los espacios sociales donde se lee se conocen como “culturas de lectura”.
No todas las culturas de lectura reconocen la Biblia como Palabra de Dios. Los estudiantes de universidades seculares que se inscriben en clases de “La Biblia como literatura” pertenecen a un tipo de cultura de lectura, los participantes en la Comunidad de Estudio Bíblico a otra muy distinta. Lo que está en juego en última instancia es si reconocemos la Biblia como Palabra inspirada de Dios y en qué medida.
Lo que está en juego en última instancia es si reconocemos la Biblia como Palabra inspirada de Dios y en qué medida.
El primer paso para formar una cultura de lectura que esté de acuerdo con las Sagradas Escrituras es reconocer la existencia y la influencia de las culturas de lectura. Algunos lectores pueden resistirse a la idea de pertenecer a alguna cultura que pueda afectar su lectura. La cura para esta ingenuidad es una buena dosis de historia de la Iglesia. Viajar es igualmente educativo. Quienes tienen ojos para ver y oídos para oír comprenden rápidamente que la cultura no sólo pertenece a esa gente de allá sino a todos nosotros. La interpretación bíblica de cada persona está culturalmente condicionada, mínimamente, por la cultura de lectura a la que pertenece.
Permítanme ahora exponer mi hipótesis de trabajo: el tipo de exégesis que hacemos depende de la naturaleza de la cultura de lectura en la que hemos sido socializados. Las culturas de lectura son comunidades que valoran y practican una determinada forma de lectura. Generan interpretaciones y, lo que es más importante, forman lectores que se ajustan a los estándares y prácticas de su comunidad.
Mi pregunta, entonces, es ésta: ¿es posible la exégesis sin culturas de lectura? Los intérpretes bíblicos hacen bien en examinar no sólo las presuposiciones que aportan al texto, sino también las formas en que sus presuposiciones y prácticas interpretativas han sido formadas por la cultura de lectura particular en la que habitan.
Esto es importante porque las formas en que los cristianos leen la Biblia eventualmente moldean la cultura cristiana. Una cultura de lectura desordenada formará una cultura cristiana desordenada (y viceversa). Es una especie de círculo hermenéutico: las culturas de lectura forman lectores, y los lectores forman culturas de lectura.
Transformando a los lectores
La pregunta urgente se refiere al papel de la teología. Diferentes culturas de lectura preparan a los lectores para prestar atención a diferentes cosas. ¿Cómo están los seminarios y las iglesias formando a los lectores de la Biblia para prestar atención no sólo a la gramática sino a Dios? ¿Qué hay, si es que hay algo, de distintivamente teológico en la interpretación bíblica?
Las formas en que los cristianos leen la Biblia eventualmente moldean la cultura cristiana.
Leer la Biblia “como cualquier otro texto” es hacerle una injusticia, porque en aspectos importantes, no es como cualquier otro texto. Dios está involucrado en la producción (escritura) y recepción (lectura) de la Biblia de una manera cualitativamente diferente de su participación con otros textos. Si bien la lectura de la Biblia es en algunos aspectos similar a la lectura de otros libros, en general se caracteriza por una disimilitud aún mayor: “Lo que hace que la Biblia sea como otros libros es el hecho de que tiene autores; lo que hace que la Biblia sea diferente de otros libros es que su autor principal es Dios”.
Leer la Biblia teológicamente es estar atento no solo a su contexto histórico original o incluso a su contenido teológico, sino también a cómo el texto produce una irrupción de la Palabra de Dios en el propio contexto del lector, haciendo que el lector sea uno de aquellos “sobre quienes ha alcanzado el fin de los siglos” (1 Cor. 10:11).
La pregunta que queda es cómo los lectores deben responder y formarse ante lo que John Webster llamó la “cultura escatológica”, creada por la palabra viva y activa de Dios que invade e interrumpe nuestros lugares mundanos. Leer la Biblia teológicamente es habitar un contexto en el que Dios irrumpe.
Nosotros, como cristianos, pertenecemos a una cultura de lectura escatológica peculiar. Por lo tanto, debemos llegar a comprender a los autores, los textos, los lectores y el proceso de lectura en sí en relación con Dios y el evangelio de Dios. Este es nuestro contexto teológico apropiado. Por lo tanto, es importante no confundir la cultura escatológica que todos los cristianos comparten con culturas étnicas, nacionales, disciplinarias o denominacionales particulares.
El objetivo es una mera hermenéutica cristiana que esté de acuerdo con nuestra cultura cristiana escatológica, una hermenéutica que formará a los lectores para leer canónicamente, en espíritu y verdad, y, como resultado, ser transformados.
Nota de los editores:
Este artículo ha sido adaptado de Mere Christian Hermeneutics: Transfiguring What It Means to Read the Bible Theologically (Mera hermenéutica cristiana: transfigurando lo que significa leer la Biblia teológicamente), de Kevin J. Vanhoozer (Zondervan Academic, octubre de 2024).
Kevin J. Vanhoozer es profesor de investigación de teología sistemática en Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois. Es autor de varios libros sobre teología, hermenéutica y cultura.
