La providencia de Dios en el sufrimiento

Don Carson: Sugerí antes que el más difícil conceptualmente de los seis pilares era el cuarto, con esas dos proposiciones sobre el misterio de la providencia. Al final de nuestra última sesión, hablé de una cosa que la Biblia dice sobre esto: el sufrimiento como preparación para que los creyentes ayuden a los demás. Es decir, la forma en que el sufrimiento, dado que se trata de un mundo caído, a veces es utilizado por Dios, en su providencia, para prepararnos para ayudar a los demás y brindar consuelo con el consuelo con el que nosotros mismos hemos sido consolados. Esta es una noción muy paulina. Me gustaría tomarme unos minutos para desentrañar algunas cosas más de las que habla la Biblia y que podemos ubicar convenientemente bajo este misterio de la providencia. En segundo lugar, el sufrimiento como disciplina temporal. Es decir, el sufrimiento como parte de los medios de Dios para disciplinarnos. Ahora bien, hay muchos pasajes que hablan de esta manera, tal vez ninguno de manera más directa que Hebreos 12, donde se nos dice que todo buen padre disciplina a su hijo y Dios, en particular, siempre disciplina a aquellos a quienes ama. Tanto es así que si Dios no te disciplina en algún momento, entonces eres (el lenguaje es muy directo) un bastardo, eres un hijo ilegítimo, porque sus hijos e hijas genuinos serán disciplinados. Dios es un buen padre. Ese es un lenguaje muy fuerte. Eso significa que algunas de las cosas que enfrentamos, algunos de los sufrimientos que enfrentamos, son parte de la reprensión o castigo de Dios o de nuestro endurecimiento. Cuando comienzas a buscar ejemplos en la Biblia, no son difíciles de encontrar. Es cierto que en ocasiones, la enfermedad, por ejemplo, puede no tener nada que ver con el castigo. Por ejemplo, en Juan 9, con respecto al hombre que nació ciego. Los discípulos aún no lo tienen claro, y le preguntan a Jesús: “¿Quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?” Lo que estaban pensando es bastante difícil de imaginar. ¿Este hombre pecó, por lo que nació ciego? ¿Puedes imaginarlo diciendo un montón de mentiras en el útero? ¿O tal vez fue castigado proactivamente por lo que haría? No sé qué había en sus cabezas. No estaba muy claro. Sin embargo, en cualquier caso, Jesús dice: “Ninguno de los dos. Esto es para la gloria de Dios”. Así que no toda enfermedad está directamente relacionada con algún pecado en particular. Por otro lado, en el capítulo 5 del evangelio de Juan, Jesús sana a un hombre que ha estado paralítico durante 38 años, y después de que se cura, Jesús le dice: “Vete y no peques más…” Eso está en la línea de que él ha estado pecando. “… para que no te suceda algo peor”. La implicación inequívoca es que esta parálisis se originó de un pecado en particular. O recuerde lo que dice el apóstol Pablo en 1 Corintios 11. Allí, debido a la forma en que algunas personas se acercan a la Mesa del Señor, Pablo concluye: “Es por eso que algunos de ustedes están enfermos, y algunos de ustedes incluso han muerto”. De hecho, a riesgo de generalizar… no estoy seguro de que esto sea siempre cierto, pero hay mucha evidencia bíblica de que a menudo es cierto, y creo que hay bastante en la historia de la iglesia que también lo confirma. En general, cuando la iglesia es más santa, hay más disciplina temporal. Una de las señales de que Dios está abandonando a su pueblo en el castigo judicial es que no hay muchos juicios temporales. Es como si Dios estuviera diciendo: “Está bien, sigue adelante y haz lo que quieras. Observa lo que sucede”. Así que es cuando la iglesia es santa, justo antes de Pentecostés, que se produce el episodio de Ananías y Safira. Ahora bien, si Dios impusiera una disciplina del tipo de Ananías y Safira cada vez que alguien en nuestras iglesias dijera alguna mentira que se jactara de realidades espirituales y, por lo tanto, fuera una mentira contra el Espíritu Santo, me pregunto cuántos de nosotros quedaríamos abandonados el próximo domingo. El hecho de que no seamos castigados puede ser más una señal de la bondad de Dios hacia nosotros que una señal de su juicio sobre nosotros. Por lo tanto, esto significa que cuando sufrimos, no debemos asumir automáticamente que lo estamos haciendo como consecuencia directa de algún pecado. Al menos deberíamos preguntarnos si Dios nos está gritando a través del megáfono del dolor. Al menos deberíamos hacernos la pregunta. No deberíamos sacar conclusiones demasiado rápido y pretender que somos culpables de algo de lo que no lo somos (recordemos a Job), pero, por otro lado, a veces Dios nos está frenando, cortándonos las alas, advirtiéndonos y reprendiéndonos. Nunca lo hace por malicia o porque sea un padre espantoso que se regocija enormemente y despiadadamente por ser un padre brutal que puede golpearnos. No, no. Hebreos 12 dice, muy enfáticamente, que lo hace porque es el Padre perfecto. Lo hace por amor. Se preocupa por nosotros y es para nuestro bien. Así que ese es un segundo encabezado bajo el misterio de la providencia, donde podemos pensar un poco más profundamente sobre lo que podríamos estar atravesando. En tercer lugar, el sufrimiento que nos da autoridad en nuestro testimonio. A veces, dado que este es un mundo caído y roto, la forma en que manejamos el sufrimiento (al seguir confiando en Dios) nos da una voz de inmensa autoridad en nuestro testimonio. ¿Recuerdas ese tsunami que azotó a la humanidad? ¿Hace varios años? Una de las personas asesinadas era un joven cristiano danés y su esposa, que estaban allí de luna de miel. Él se estaba formando para el ministerio en Dinamarca, que es un estado inmensamente secularizado. Su padre era un ministro recientemente jubilado del gabinete danés, a quien todos conocían como cristiano y pensaban que era un tipo un poco extraño. No hay muchos creyentes cristianos genuinos en puestos de liderazgo en Dinamarca. Así que a este padre le preguntaron, en la televisión nacional, cómo iba a justificar su creencia en Dios a la luz de la pérdida de su hijo y su nuera (en su luna de miel, entre otras cosas) en un tsunami con incontables miles de personas más. ¿Cómo manejaría eso? En la televisión nacional, dijo en voz baja: “No sé, excepto que sé que el Dios al que sirvo envió a su Hijo, que murió de la manera más horrible para que yo pudiera ser perdonado”. Cada vez que lo empujaban, volvía a la cruz. Cada vez. Toda Dinamarca se paralizaba bajo la integridad de la fe tranquila de este hombre. Luego añadía algo como: “Por supuesto, sé que volveré a ver a mi hijo. No es un adiós definitivo porque el Cristo al que sirvo, que sufrió tanto por mí, resucitó de entre los muertos. Ese fue solo el comienzo de una gran resurrección al final de los tiempos”. Así que, como veis, todo lo que le arrojaron, él lo transformó para poner a Cristo en el centro: la cruz, la resurrección, la esperanza final… Ahora bien, no digo que el tsunami fuera algo bueno. No digo que la muerte de su hijo fuera algo bueno. Sin embargo, en el misterio de la providencia de Dios, a veces Dios usa estas cosas para permitir que las personas hablen con una clase de claridad y credibilidad a un mundo que observa, algo que nunca, jamás, habrían hecho si no fuera por esas cosas. En cuarto lugar, el sufrimiento que nos hace sentir nostalgia del cielo. A veces, especialmente para aquellos de nosotros que hemos visto morir a personas, sabemos que el sufrimiento puede servir, en la buena providencia de Dios, para hacernos sentir nostalgia del cielo. Uno ve cómo a personas que han tenido una salud realmente extraordinaria se les diagnostica de repente, digamos, un tumor cerebral que, con toda probabilidad, los matará en dos años. Como han tenido buena salud toda su vida y sólo tienen 56 años, todo parece muy injusto. Pueden luchar con uñas y dientes, diciendo que lo superarán. Todavía no están preparados para el cielo. Tal vez deberían estarlo. Tal vez deberían estar hambrientos de una existencia de resurrección. Tal vez, pero ¿sabe qué los prepara realmente? Aproximadamente un año y medio de sufrimiento. Cuanto más viejo se hace, más arrugas tiene, más articulaciones reemplazadas, más derivaciones, más comienzo de senilidad, etc. Déjeme decirle que el cuerpo de resurrección comienza a verse terriblemente bien. Puede ser una gran misericordia pasar lo suficiente como para comenzar a pensar en términos trascendentales, en lugar de actuar, como muchos de nosotros hacemos, como si esta vida fuera todo lo que hay. Una de las cosas que hace el sufrimiento es liberarnos un poco para recordar ese segundo pilar. Es decir, hay algunas implicaciones desde el final. Si ha tenido diferentes tipos de muerte en su familia, sabe que estas cosas llegan y lo golpean de diferentes maneras. Mi madre murió después de años y años de Alzheimer. Nueve años. Al final, no había nada allí. Incluso tres meses antes del final, cuando no podía decir nada, cuando su mirada estaba vacía, si le tomabas la mano y cantabas una vieja canción como “Bendita seguridad, Jesús es mío…”, te apretaba un poco. Si le citabas la versión King James (así fue como la criaron), te apretaba un poco. Si sostenías las fotos de los nietos, ella no tenía ni idea. Sin embargo, poco a poco todo se va. Simplemente se va. Cuando murió, déjenme decirles con toda franqueza, no quedaban muchas lágrimas. El dolor ya había terminado. Así que en cierto sentido, su larga enfermedad, que no fue nada agradable, en realidad preparó a su familia para su partida a la eternidad. En cambio, estaba mi padre. Empezó a predicar de nuevo a los 78 o 79 años, después de que mi madre muriera. Después, pasó de predicar un sermón a morir en seis semanas. En cierto sentido, desde su punto de vista, estoy seguro de que esa era una mejor manera de morir. También fue más duro para la familia, de una manera extraña. Había menos tiempo para despedidas y cosas por el estilo. En la peculiar mezcla de cosas bajo la soberanía de Dios, en cierto sentido, a veces estas cosas dolorosas por las que hay que pasar son parte de la preparación que Dios hace de la persona o de la familia para sentir un poco de nostalgia por el nuevo cielo y la nueva tierra. No todo es malo. Nada de eso es bueno; lo sé. Este es un mundo maldito por el pecado. Sin embargo, admito que, no obstante, Dios, en su providencia, a veces utiliza incluso estas cosas para hacernos reorientar nuestras visiones, esperanzas, aspiraciones y sentido de pertenencia. En quinto lugar, el sufrimiento como una ocasión para dar testimonio de la gracia y la bondad de Dios. A veces, este tipo de cosas también nos dan ocasión de dar testimonio de la bondad de Dios ante un mundo que observa: o la bondad de Dios, porque nos ha sacado de ellas, o la bondad de Dios, porque nos ha salvado de ellas. porque ha añadido más gracia. Por un lado, está el Salmo 40. Te sugiero que cuando termines, vayas a casa y lo leas y lo vuelvas a leer. Aquí es donde el salmista dice que estaba en un pantano lodoso. Estaba en un pantano resbaladizo, y Dios lo sacó y puso sus pies en un lugar seguro. Muchos lo verán y se alegrarán. Como consecuencia, David tiene un cántico nuevo en su boca, un cántico nuevo en su corazón. Por eso, dice: “No me quedaré callado en la congregación. Hablaré de ello”. Se convierte en una ocasión para alabar a Dios. Por otro lado, en 2 Corintios 12, está el apóstol Pablo con esta espina en la carne, este mensajero de Satanás. Ora fervientemente para que Dios se la quite, y Dios dice: “¡No! No lo voy a hacer”. Así que Pablo ora unas cuantas veces más, tres veces, fervientemente. Dios dice: “Pablo, te basta mi gracia”. “Por tanto”, dice Pablo, “me gloriaré más pronto en mi debilidad. Me gloriaré en mi debilidad, para que el poder de Cristo se manifieste en mí”. ¿No es increíble? Pablo ha llegado al punto en su sufrimiento donde ve que la debilidad (por la que Dios mismo, en su soberanía, lo está haciendo pasar) puede ser una ventaja, de modo que Pablo aprenderá que la fortaleza de Dios se manifiesta en nuestra debilidad. De vez en cuando, independientemente de qué tipo de trabajo hagas o qué tipo de ministerio tengas en la iglesia (ya sabes, “sé que enseño una clase de escuela dominical” o “sé que me encargo de las visitas a los hogares de ancianos” o lo que sea que estés haciendo), ¿piensas a veces: “Vaya, sería mucho mejor en esto si tan solo…”? (Puedes completar el espacio en blanco con algo agradable). O también podría ser en un deporte. “Sería muy, muy bueno si no tuviera esta rodilla tan débil”. O bien, “sería mucho más eficaz en mi negocio de inversiones, cuando hago una presentación formal, si no tuviera este lunar realmente feo en mi cara”. “Si tan solo hubiera mejorado en esta área…”. O tal vez, “si hubiera tenido una educación de primera clase, sería un mejor predicador. De hecho, con mi formación no tan buena después de todo, fui y serví, pero desearía haber tenido mucho más. Me habría hecho mucho más eficaz”. ¿Alguna vez piensas así? Inventa tu propio ejemplo. ¿No pensamos así la mayoría de nosotros en algún momento? Como si Dios no estuviera a cargo. Como si Dios no fuera soberano. Como si Dios no supiera acerca de la rodilla mala, el lunar, la tartamudez, la educación y todas las demás cosas. El hecho es que en 2 Corintios 12, Pablo entiende. Aprende. Aprende que cuando recibe revelaciones maravillosas y espectacularmente grandiosas que otros no han tenido, es una señal de la gracia de Dios en su vida que Dios también le ha dado sufrimientos que otros no han tenido. Dijo: “De lo contrario, me sentiría tentado a ser muy, muy arrogante. Es para evitar la arrogancia debido a las cosas que he recibido”. Quiere asegurarse de que nadie piense más de él que por lo que dice y hace. ¿Escuchas eso? La mayoría de nosotros pasamos por la vida temiendo que la gente no piense lo suficiente de nosotros. Pablo pasa por la vida temiendo que la gente piense demasiado de nosotros. Si tienen que evaluarlo, que lo evalúen no por alguna revelación secreta que haya tenido o alguna afirmación esotérica de otra experiencia en el camino de Damasco. Que lo evalúen simplemente por lo que hace en el ámbito público, lo que dice y hace. Mientras tanto, si Dios le da esta espina en la carne, este mensajero de Satanás, “me gloriaré en ello”, dice, “porque así aprendo que el poder de Dios se perfecciona en mi debilidad”. Esto significa que, en algún momento, ¡tienes que gloriarte en tus lunares! Tienes que gloriarte en tu torpeza, en las arrugas y en todo lo demás porque ese es el contexto en el que Dios te usa. Si fueras tan increíblemente hermoso, tan magníficamente guapo, con todo tu pelo después de todo, fornido, ágil con tu lengua, inteligente, con una educación de primera clase, realmente bueno con tus manos, con encanto saliendo de tus deditos, con un don para la palabra, tan persuasivo en todo tu trabajo, rico (para que puedas ser generoso y no tengas que depender de nadie), un excelente maestro de la Biblia, realmente bueno con los jóvenes, y así sucesivamente… ¿Qué clase de arrogante hijo de puta serías? No, no. Dios es tan sabio. Este es un mundo caído y roto, y estamos buscando todas las cosas equivocadas. En el misterio de la providencia de Dios, incluso las cosas que atravesamos en la vida son parte de enseñarnos un cierto tipo de dependencia de la gracia. Así que aprendemos a estar agradecidos por las cosas que Dios nos ha dado y también aprendemos a estar agradecidos por las debilidades que tenemos. Dios se deleita en hacer cosas a través de nosotros cuando no somos tan brillantes, ni tan listos, ni tan poderosos, ni tan guapos, ni tan inteligentes. Él hace cosas a través de nosotros en cualquier caso porque Dios no le dará su gloria a nadie. Así que, ya sea en el caso de David en el Salmo 40, donde Dios lo saca del lodo y pone sus pies sobre la roca, o en el caso de Pablo en 2 Corintios 12, rinthians, donde Dios no lo saca del lodo sino que simplemente le añade más gracia… En ambos casos, se convierte en una razón para dar testimonio público de la gracia de Dios, la fuerza sustentadora de Dios y la bondad de Dios en nuestras vidas. No seríamos capaces de articular esto si estuviéramos tan llenos de confianza, tranquilidad y éxito vertiginoso todo el tiempo que pensáramos, de alguna manera, que tenemos todo en la vida bien aprovechado, gracias. Se convertiría simplemente en una excusa para una ronda más de idolatría. Bueno, se podría decir mucho más, pero lo dejaré pasar. El misterio de la providencia. 1. Perspectivas de la centralidad de la encarnación y la cruz, incluida la resurrección y todo lo que se deriva de ella. Ojalá tuviéramos tiempo para repasar pasaje tras pasaje donde los textos bíblicos hablan de la persona y la obra de Cristo. Cuando era niño, cantábamos: ¿Qué gracia es esta que derribó a mi Salvador? ¿Que lo hizo agacharse para dejar su trono y su corona? El que hizo las estrellas, el mar, El que arrojó todas las galaxias; ¡Qué condescendencia, oh, cómo puede ser! ¡Qué dolor sufrió y qué agonía, Cuando en la cruz, murió Por los pecadores crucificados. ¿Qué gracia es ésta? ¿Qué gracia es ésta? “El Verbo se hizo carne y habitó por un tiempo entre nosotros”. Dios haciéndose presente entre nosotros. Luego de esta larga sección en Romanos 1:18–3:20 que habla sobre el pecado, hay uno de los grandes pasajes de expiación en el Nuevo Testamento: Romanos 3:21–26, el pasaje que Lutero llamó “el punto central de la epístola a los Romanos y de toda la Biblia”. Estudie cuidadosamente Romanos 3:21–26. Me gustaría tener tiempo para explicarlo durante aproximadamente una hora y media. El punto es que Dios presentó a Cristo como la propiciación, el sacrificio que aparta la ira de Dios de nosotros, para que Dios pudiera ser al mismo tiempo justo y el que nos justifica. Esa frase es tan rica y está tan llena de “lenguaje de Dios” y vocabulario teológico que escuchamos las palabras y reconocemos que son algo piadosas. Nos inundan, pero no significan mucho. Permítanme explicarlo un poco. ¿Saben la diferencia entre propiciación y expiación? ¿Sí? ¿No? ¿No están seguros? Permítanme explicar la diferencia entre expiación y propiciación. Es muy importante. En la expiación, Dios cancela el pecado. El objeto de la expiación es el pecado. Dios expía el pecado; cancela el pecado. En la propiciación… Bueno, eso es complicado. En el mundo pagano, donde hay muchos dioses y diositos, entonces la idea es que el sacrificador propicia a uno de estos dioses para obtener su favor. El esfuerzo consiste en hacer que los dioses sean propicios o favorables. Es un esfuerzo por hacer que los dioses nos sonrían. La religión pagana es una religión de ojo por ojo. Yo te rasco la espalda; tú me rascas la espalda. Así que si quieres hacer un viaje por mar, vas y ofreces un sacrificio al dios del mar, Neptuno, con la esperanza de que el dios del mar te sonría y te dé un pasaje seguro a Tarsis. Eso es lo que haces. Si vas a dar un discurso, entonces ofreces un buen sacrificio al dios de la comunicación, Hermes (en el mundo griego) o Mercurio (en el mundo latino), porque quieres que el dios de la comunicación te bendiga en tu esfuerzo. Tratas de propiciar al dios para que el dios sea favorable. Pero, ¿cómo puedes hablar de que Dios presenta a Cristo como propiciación? Esa fue una pregunta que planteó un liberal muy piadoso en la década de 1930 en Gran Bretaña. Su nombre era C.H. Dodd. Dijo: "Escuchen. Lean la Biblia: “De tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo”. Si Dios ya ama tanto al mundo que dio a su Hijo, ¿cómo puede la entrega del Hijo hacer a Dios propicio? ¡Él ya es tan favorable que da al Hijo! ¿Cómo puede la muerte del Hijo, entonces, hacer a Dios favorable? ¿Cómo puede hacer eso? Él ya es favorable”. Por lo tanto, dice que la palabra que se encuentra en nuestras Biblias hoy en Romanos 3:24-25, propiciación, en realidad no puede ser propiciación; debe ser expiación. No hay ningún sentido en el que la obra de la cruz de Cristo propicie a Dios porque, después de todo, Dios ya es tan propicio que dio a su Hijo. Sin embargo, en ese caso, ¿qué hacer con el hecho de que los dos capítulos y medio anteriores han hablado de la ira de Dios? El Dios que ama tanto al mundo que envía a su Hijo es también el Dios descrito en estos capítulos como el Dios que se opone a nosotros en ira. Dios revela su ira desde el cielo contra toda maldad de los malvados que suprimen la verdad con injusticia. ¿Qué hacer con eso? Esto produjo un largo debate que duró, en realidad, décadas. Para quienes leen libros de teología, una de las contribuciones más importantes de los años 60 fue la de un australiano llamado Leon Morris, que escribió un libro titulado La predicación apostólica de la cruz. ¡Todavía vale la pena vender la camisa y comprarlo! Un libro más reciente de Mike Ovey, Andrew Sach y Steve Jeffery, Traspasado por nuestras transgresiones, todavía vale la pena leerlo y comprarlo. Lo que señalaron fue la regularidad con la que se usa esta noción de propiciación (es decir, la La palabra que se usa) se encuentra en contextos que hablan de la ira de Dios. Porque el hecho es que, bíblicamente hablando, Dios se opone a nosotros en ira porque es santo. De ahí las 600 veces que la Biblia habla de la ira de Dios. De ahí todo lo que se desprende de Génesis 3 y el primer pilar. Dios se opone a nosotros en ira. No sería un Dios más bueno ni mejor ni superior si realmente les dijera a todos los pecadores en todas partes, empezando por mí y terminando con Hitler o cualquier otra persona en el medio: “Realmente no me importa lo que hagan. Ya saben, soy un Dios bueno. Así que simplemente sonreiré y no importará”. De hecho, es un Dios santo y sí importa. A él le importa cuando su nombre es mancillado. Se opone a nosotros en ira, pero también se opone a nosotros en amor. Es el Dios que clama: “¡Dense la vuelta! ¿Por qué morirán? El Señor no se complace en la muerte del malvado. Él es el Dios que clama: “¡Convertíos, convertíos! ¡Sed salvos, confines de la tierra!”. Él es el Dios de quien se dice: “De tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo”. Él se opone a nosotros con ira porque somos pecadores. Se opone a nosotros con amor porque es esa clase de Dios. Aunque su invitación es para todos, se encuentra en una relación peculiar de amor con aquellos a quienes atrae hacia sí por el poder de su Espíritu. No porque seamos mejores que los demás, sino porque él es esa clase de Dios. De modo que cuando leas estos versículos, en Romanos 3, se supone que veas, de los tres capítulos anteriores, que Dios se opone a nosotros con ira. Ahora Dios presenta a su Hijo como el sacrificio propiciatorio, el que por su muerte, al tomar sobre sí nuestro pecado y nuestra culpa, desvía la ira justa del Padre para que Dios pueda ser visto como justo mientras justifica a los impíos. Para que Dios pueda ser justo, vindicado, mientras justifica al impío. Te diré una de las razones por las que esto es un poco difícil de ver para nosotros a veces. ¿Alguna vez has usado esta ilustración cuando has estado explicando la expiación sustitutiva a tus amigos? Es un poco como un juez que pronuncia sentencia sobre algún trabajo desagradable. Puede ser cinco años de prisión o una multa de $50,000 o lo que sea. Pronuncia el veredicto y sentencia al tipo. Luego se baja del tribunal, se quita la túnica y va a prisión él mismo o paga la multa él mismo. Es ese tipo de sustitución. ¿Alguna vez has usado ese tipo de ilustración? En cierto sentido, esa ilustración es buena. Muestra algo de la sustitución que tiene lugar, en lugar de que esa persona cargue con el pecado y la culpa, el juez mismo la asume. Sin embargo, ¿sabes por qué esta ilustración suena tan falsa en nuestros oídos? Porque en nuestros oídos, el juez es el administrador de un sistema más grande. El juez nunca es la parte ofendida. Si un asaltante asalta a un juez, se supone que el juez debe inhibirse del caso porque, legalmente, el asaltante ha ofendido al estado o a las leyes del país o, en una monarquía, a la corona o al Parlamento. Ha ofendido al Congreso o a algo, pero no al juez. El juez es simplemente el administrador de un sistema más amplio. Tanto es así que si el juez es la víctima, se supone que debe inhibirse. Por lo tanto, un juez en nuestro sistema no tiene derecho a levantarse del estrado y pagar la pena. ¡Eso sería injusto! Tiene la obligación con el sistema de ser justo, de ser equitativo. Tiene la obligación con las leyes del país. Tiene la obligación con el tribunal. Tiene la obligación, por principio, de administrar justicia de manera justa. No tiene derecho a ocupar el lugar de la otra persona. Sin embargo, Dios siempre es la parte ofendida. Él es el juez y nunca se inhibe. Nunca. Él no tiene que hacerlo para preservar la justicia porque su justicia es perfecta, aunque él sea la parte ofendida. Así que Dios es la parte ofendida, y en perfecta libertad soberana, puede bajarse de ese banquillo si quiere, siempre que mantenga la justicia, siempre que se haga el pago y siempre que se pague la pena. Él la paga él mismo. Por eso los cristianos han llamado a la cruz, entre otras cosas… Es muchas cosas, pero entre ellas, en el corazón mismo, es un sacrificio penal sustitutivo. Es sustitutivo en el sentido de que Cristo toma mi lugar. Es penal en el sentido de que lo que está haciendo es pagar mi pena. Está pagando el castigo que yo debería recibir. Es un sacrificio penal sustitutivo. Ahora bien, puede configurarse de muchas maneras diferentes. En el Nuevo Testamento se presentan muchas maneras diferentes de pensar en la cruz, pero esa se encuentra en el corazón de absolutamente todo. C. H. Dodd odiaba tanto la sustitución penal como noción que luchó contra ella toda su vida. Cuando estaba involucrado como editor principal de la traducción de la Biblia de la Nueva Biblia Inglesa, llegó a este pasaje. Mientras él y su comité superior trabajaban en Romanos 3:21-26, se le escuchó murmurar en voz baja mientras trabajaba en el texto griego: “¡Qué tontería!” En respuesta a lo cual uno de sus colegas de temperamento más ortodoxo escribió una verso breve: Había un profesor llamado Dodd cuyo nombre era sumamente extraño; escribía, por favor, su nombre con tres “D”, mientras que una es suficiente para Dios. Esa es una manera típicamente británica de manejar la controversia teológica. No tiene nada que ver con nada, pero es una crítica espectacularmente buena. Ahora bien, en Romanos 3, Pablo no se saldrá con la suya. Cristo es aquel a quien Dios ha presentado como el sacrificio propiciatorio para que Dios pueda ser simultáneamente vindicado como justo en todas sus decisiones y ser el que justifica (quien declara inocente, quien declara justos a quienes ponen su fe en él). Ahora bien, ¿qué tiene eso que ver con la Odisea? ¿Qué tiene que ver con todo lo que hablamos sobre el sufrimiento? Muchas, muchas, muchas cosas. Teológicamente, todo nuestro sufrimiento proviene directa o indirectamente de la caída. ¡Hasta el infierno mismo! En cierto sentido, algún sufrimiento temporal aquí, ya sea guerra, desastre o algo similar, es ya, bíblicamente hablando, una especie de preconfiguración del sufrimiento final. Cristo viene y se lleva el sufrimiento final de su pueblo. Toma nuestro castigo. Por lo tanto, no es simplemente un Dios que se queda atrás y mira con magnífico desapego a todos esos pobres, desesperanzados y pequeños rebeldes que están ahí abajo. Viene y toma sobre sí la maldición suprema. Eso cambia todo lo que piensas sobre Dios. Si empiezas a discutir con algunas voces de nuestra época: “Solo quiero que Dios sea justo”, ¿dónde termina eso? La justicia perfecta nos llevará a todos al abismo. ¿Realmente quieres que Dios sea justo? La Biblia habla de la misericordia de Dios así como de la ira de Dios. La Biblia no presenta a Dios simplemente como un juez distante, una figura deísta que se mantiene a gran distancia de nosotros y, ocasionalmente, declara su fatwa. No, en la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo. “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros.” Sí, es el hijo de David. “Nos ha nacido un niño, se nos ha dado un hijo; el gobierno estará sobre sus hombros; y se llamará Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Él herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestros pecados.” Por eso, los cristianos reflexivos nunca pueden pensar en sus sufrimientos separados de los sufrimientos de Cristo cuando enfrenta, en su propia persona ilimitada, la ira judicial de su padre para que su propio pueblo pueda ser libre. Conozco una familia en la que, cuando la hija tenía unos 15 años, perdió a su mejor amigo por leucemia. El amigo que murió era un rubio fornido de casi seis pies, saludable, vigoroso, atlético y brillante. Desde el diagnóstico hasta la muerte, a pesar de los mejores esfuerzos de una muy buena atención médica, solo pasaron seis meses. Esta familia que conozco, su hija acababa de cumplir 15 años ese verano. Era una familia cristiana. Hablaron de estas cosas, oraron por ellas, se lamentaron por ellas y trataron de resolverlas. No se reprimieron ni nada parecido. Sin embargo, en septiembre, el padre pasó por la habitación de su hija y la oyó llorar en silencio dentro del dormitorio. Llamó a la puerta y entró. La abrazó mientras ella lloraba en silencio y le dijo: “Vamos, cuéntamelo”. Ella dijo: “Papá, Dios podría haber salvado a mi mejor amigo y no lo hizo. Lo odio”, y estalló en lágrimas. El padre dijo: “Sabes, estoy tan contento de que me hayas contado esto. De todos modos, no tiene sentido ocultarlo. Dios sabe lo que estás pensando. Él conoce tus pensamientos antes de que los pienses tú mismo. Más vale que seas honesto delante de él. No tiene sentido fingir. Me alegro de que te hayas sentido lo suficientemente libre para decírmelo, pero antes de que decidas que Dios es un miserable, quiero que pienses en dos cosas. Primero, ¿realmente quieres un Dios como el genio de la lámpara de Aladino? ¿Recuerdas al genio de la lámpara de Aladino? Podía hacer absolutamente cualquier cosa, realizar cualquier milagro, pero siempre estaba bajo el control de quien sostuviera y frotara la lámpara. ¿Quieres un Dios así? ¿Así que Dios puede hacer absolutamente cualquier cosa, pero siempre está a tu disposición? En ese caso, ¿quién es Dios? ¿Realmente quieres un Dios así? ¿Eres más sabio que Dios para decirle lo que debe y no debe hacer? Realmente estás de vuelta al misterio de la providencia y al sufrimiento inocente. Estás de vuelta a Job y Habacuc y al misterio de la providencia. Entonces el padre dijo: “La otra cosa es esta: antes de que decidas que Dios no te ama, tienes que enfrentar el hecho de que, en la Biblia, el amor de Dios se mide por una pequeña colina en las afueras de Jerusalén. Cuando nada más parece justo, cuando nada más parece correcto, y cuando el dolor es insoportable, sí, recuerdas que perdiste a tu amigo, pero no te atrevas a olvidar que Dios perdió a su Hijo. De hecho, no lo perdió, lo entregó. Cuando no puedes unir todo, al menos aférrate a eso. Porque nada más te estabilizará”. Esa niñita, verás, es mi hija. Entonces, después de que hayas encontrado a tu hijo, Después de terminar todas tus explicaciones teológicas, todavía tienes que volver a los fundamentos del confesionalismo cristiano elemental: “Cristo murió por los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Dios demuestra su amor en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. El que no retuvo ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién nos separará del amor de Dios, que es en Cristo Jesús?”. Entonces estás en los versículos finales de Romanos 8. Todo por causa de la cruz. ¿Qué más puede sostenerte finalmente? 2. Ideas de lo que significa tomar nuestra cruz (y, por lo tanto, de la iglesia global perseguida). ¿Recuerdas la espectacular escena en Mateo 16 y paralelos donde Jesús pregunta a sus discípulos: “¿Quién dice la gente que soy yo?”. Ellos respondieron: “Unos dicen esto, otros dicen aquello”. “¿Qué dices?”, pregunta nuevamente. Pedro dice: “Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente”, y Jesús lo bendice por ello. “Bienaventurado eres, Pedro, hijo de Juan, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos”. Todo eso es maravilloso, pero tienes que entender que cuando Pedro confesó que Jesús era el Cristo, por Cristo, no quiso decir exactamente lo que tú y yo queremos decir. Cuando tú y yo nos referimos a Jesús como el Cristo, inevitablemente pensamos en él como el Cristo de todo el Nuevo Testamento, incluyendo su muerte, sepultura, resurrección, ascensión a la diestra, regreso inminente y todo lo demás. No podemos pensar en un Cristo no crucificado. Sin embargo, cuando Pedro confiesa que Jesús es el Cristo, todavía no tiene una categoría para un Mesías crucificado. Lee los siguientes versículos y queda muy claro. Ves que no tiene esa categoría. La tiene bien; Quiero decir, él es bendecido por Dios porque realmente entiende que Jesús es el Mesías, cuando mucha gente ni siquiera había llegado tan lejos. Por otro lado, él no ve al Cristo como el Mesías crucificado, ¿verdad? Tanto es así que cuando Jesús continúa, justo después de esta confesión, en Mateo 16:21 y siguientes, para comenzar a hablar, entonces, acerca de cómo el Hijo del Hombre debe ir a Jerusalén, ser perseguido, ser condenado a muerte, y al tercer día resucitar, Pedro lleva a Jesús aparte y le dice: “¡Nunca, Señor! ¡Eso nunca te sucederá a ti! Los Mesías ganan. Especialmente aquellos que pueden hacer milagros como tú puedes hacer milagros. Eso es algo muy interesante. ¿Cómo va a alguien oponérsele? Los Mesías ganan, y en esto, Jesús, te equivocas. Los Mesías no mueren, ganan”. Entonces Jesús se vuelve hacia él y le dice: “¡Quítate de delante de mí, Satanás! Tú no entiendes las cosas de Dios”. Jesús continúa hablando de cómo debemos tomar nuestras cruces y seguirlo. Esa es la conexión notable. La misma conexión se hace en Marcos 8. Ahora bien, cuando hoy hablamos de tomar nuestra cruz, a veces lo decimos de una manera casi frívola: “Este horrible dolor de muelas me ha estado molestando todo el fin de semana, pero, ya sabes, todos tenemos nuestras cruces que llevar”. “¡Deberías ver a mi suegra! Pero todos tenemos nuestras cruces que llevar”. “¡Mi hijo acaba de cumplir 15 años y, muchacho, tenemos nuestras cruces que llevar!” Tenemos estas expresiones, ¿no es así? Tal vez no sean muy justas y a veces no muy educadas, pero, en cualquier caso, están muy alejadas del Nuevo Testamento. En el Nuevo Testamento, nadie hacía bromas como esa, porque los romanos tenían tres métodos de ejecución, y la crucifixión, la cruz, era el peor de ellos. Era solo para escorias y canallas. Era para esclavos y no ciudadanos. Sólo el propio emperador podía sancionar la crucifixión impuesta a un ciudadano. Era algo lleno de vergüenza y dolor. Te crucificaban desnudo en un lugar público y podías tardar días en morir. En toda la literatura y las imágenes antiguas hay filósofos, maestros y padres que dicen, si hay un lugar de crucifixión cerca, “Asegúrate de caminar alrededor para que tus hijos no lo vean. Nunca hables de la cruz. Nunca hables de la crucifixión en casa. Es un tema horrible. Nunca se habla de ello. Este no es un tema apto para una conversación”. Siempre era algo lleno de vergüenza. Es un poco como intentar hacer chistes en nuestra sociedad sobre Auschwitz. Hay algunas cosas sobre las que no se bromean. Auschwitz es una de ellas. En el mundo antiguo, había algunas cosas sobre las que no se bromeaba. La crucifixión era una de ellas. Sin embargo, hacemos chistes sobre: ​​“Bueno, todos tenemos nuestras cruces que llevar”. Cuando tomabas tu cruz en el mundo antiguo, era el travesaño. Después de dictada la sentencia, después de que te hubieran azotado y golpeado una vez más, debías llevar el travesaño al lugar de la ejecución, donde el poste ya estaba en el suelo. Allí te tendían en la cruz y te sujetaban a ella. Todo el conjunto se elevaba y allí morías. Así que cuando tomabas tu cruz, en realidad morías para ti mismo. No había nada más por lo que vivir. Solo te quedaba el dolor y la vergüenza. Eso era todo. Ahora viene Jesús y te dice: “Si no tomas tu cruz, morirás para siempre”. EspañolSi no tomáis vuestra cruz y me seguís, no podéis ser mis discípulos”. ¡Hablando de sensibilidad hacia los buscadores! Es asombroso, ¿no? En otro lugar, dice: “Si no tomáis vuestra cruz cada día”. ¿Cómo os gustaría ser crucificados todos los días? Eso es lo que dice Pablo: “Muero cada día”. Obviamente, la mayoría de nosotros no estamos llamados a morir diariamente en algún sentido literal, y sin embargo hay algo de cierto en ello, ¿no es así? Un deseo de seguir a Jesús: “Si él fue crucificado, yo no soy mejor que mi Maestro, así que tal vez yo también necesite ser crucificado”. ¿No es eso lo que Jesús argumenta, en un nivel más bajo, en un pasaje como Juan 16? “Si el mundo no me quiere, entonces no os querrá a vosotros. Si me despreciaron, entonces no os sorprendáis demasiado si os desprecian a vosotros. Un siervo no es mejor que su Maestro”. Luego observa lo que les sucede a los primeros apóstoles ante el primer soplo de persecución. La primera vez que los golpearon, ¿recuerdan lo que dice el texto de ellos? “Se regocijaron de haber sido tenidos por dignos de sufrir por el Nombre”. Es como si estuvieran diciendo: “¡Por ​​fin lo logré!” ¿No es fantástico? “Por fin llegué al reino de los perseguidos”. No se trata solo de Hechos; está en todas partes en el Nuevo Testamento. ¿Recuerdan Filipenses 1:29? “A ustedes se les ha concedido”, escribe Pablo grandilocuentemente, “no solo creer en su nombre, sino también sufrir por él”. Se les ha concedido. Es una palabra de gracia. Es su gran privilegio llegar a la fe, y es su gran privilegio haber llegado a sufrir por su causa. ¿No es eso lo que dice Jesús en las Bienaventuranzas? “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de mí y del evangelio”. ¿No es eso lo que encuentran en Filipenses 3:10? “Oh, si pudiera conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación en sus padecimientos”. Seamos francos. La mayoría de nosotros conocemos esos versículos si hemos sido cristianos por un tiempo, pero estamos silenciosamente agradecidos de que les suceda a los cristianos en Irán, pero no aquí, gracias. Lo que les sugiero es que la mayoría de los pasajes que hablan sobre el sufrimiento en el Nuevo Testamento (no todos, pero la mayoría de ellos) en realidad tienen que ver con el sufrimiento por la justicia con la persecución. Vuelvan a leer 1 Pedro. Oh, hay algunos matices de otros tipos de sufrimiento, ya sea que sufras de manera justa o injusta, etc. Sin embargo, incluso si estás sufriendo injustamente, entonces le pones un sello que asegura que tú mismo eres justo en ello, sin tomar represalias, porque servimos a un Maestro que no tomó represalias. Todo se vuelve parte del patrón de tomar nuestra cruz, de alguna manera esencialmente menor en comparación con Cristo, quien sí tomó esta cruz y murió en nuestro lugar. De repente, empiezas a darte cuenta de que, en la matriz de vivir, servir y morir en un mundo maldito por el pecado, si algunos de tus amigos se burlan de ti en el trabajo o incluso te echan de casa… Cuando era joven, tenía un amigo judío en la universidad. Era un judío ortodoxo. Cuando se convirtió al cristianismo, sus padres le organizaron un funeral. Podría presentarte a cristianos que he conocido en varias partes del mundo. Una gran parte de mi trabajo consiste en estar en muchos países diferentes. ¿Te das cuenta de que ha habido algo así como 9.000 mártires en Indonesia en los últimos seis años? Ha habido no menos de 2 millones de mártires en los últimos 20 años en todo el mundo. Ha habido más mártires cristianos en los últimos 150 años que en los 1.800 años anteriores juntos. Eso es sólo los mártires; eso es muy distinto de aquellos que han sido golpeados, han sufrido, han perdido propiedades o simplemente han sido objeto de burlas y marginados. ¿Dónde se situará entonces la Iglesia en Occidente cuando se enfrente a estas cosas? Se le ha concedido a la Iglesia este privilegio… de ponerse de pie y regocijarse de que al fin se la considere digna de sufrir por el Nombre. No me malinterpreten. No estoy a favor del masoquismo. Esa no es la idea. Puede ser que haya momentos en que Dios nos dé una libertad extraordinaria que debemos disfrutar. Eso también es verdad, pero también hay un maravilloso privilegio en tomar nuestra cruz, morir al interés propio y reconocer que es un don de gracia sufrir por el Nombre. Crecí en un hogar en el Canadá francés donde solo los ministros bautistas pasaron ocho años en la cárcel entre 1950 y 1952. A los niños nos golpeaban con bastante frecuencia porque éramos protestantes malditos. Ah, ahí ha cambiado ahora. Sin embargo, eso era parte de la herencia. Cambia la forma en que uno ve la realidad. Así que ahora es importante no sólo leer libros antiguos que muchos de nosotros de otra generación solíamos leer todo el tiempo, como el Libro de los Mártires de Foxe, sino también hoy en día es importante leer los más actualizados, como el de Don Cormack en los campos de exterminio de Camboya. Esa es una lectura obligada para entender que, también en esta generación, Dios ha levantado otra generación de hombres y mujeres que aman la cruz, y no sólo la cruz de Cristo, sino en cierta medida, la cruz que estamos llamados a levantar y llevar. Concluiré con cuatro reflexiones prácticas. En primer lugar, este enfoque no es un simple enfoque de prueba textual, sino un par de reflexiones prácticas. de versículos rápidos para responder a todas las preguntas o “Un versículo al día mantiene alejado al diablo”. Lo que esto intenta hacer es establecer una cosmovisión cristiana, bíblicamente fiel. Puede evaluarse cuidadosamente, por así decirlo, solo comparándola con otras cosmovisiones competitivas, verificando todo con las Escrituras y llevando todo a la centralidad de la cruz y la resurrección. Estos seis pilares se sostienen o caen juntos. Si los comprendes y los sostienes con pasión, entonces cuando vengan las luchas más profundas, tu fe estará mucho más informada y tu confianza en Cristo será mucho más segura. Serás mucho más estable, incluso cuando grites en la agonía y la soledad. En segundo lugar, me he centrado, en esencia, en la teología (es decir, lo que la Biblia realmente dice, presentado de alguna manera sistemática). Eso es lo que he estado haciendo. Sin embargo, yo sería el primero en insistir en que cuando las personas están pasando realmente por la peor crisis real, puede ser necesario algo bastante diferente primero. En una crisis de gran escala: helicópteros, suministros de alimentos, agua potable, mantas, viviendas, seguridad, deshacerse de los cadáveres, reconstrucción, policía, etc. Pero incluso entonces, poder hacer todo esto en nombre de Cristo. Porque no estamos interesados ​​en aliviar solo el sufrimiento del final (eso es el infierno) mediante la predicación del evangelio, ni solo el sufrimiento ahora (eso es la ayuda de emergencia). Precisamente porque tenemos una visión orgánica de toda la historia, vemos que todo el sufrimiento es, en cierto sentido, una sola pieza. Estamos interesados ​​en aliviar todo el sufrimiento, hasta el sufrimiento del infierno, por eso hacemos el bien y proclamamos el evangelio. Todavía recordamos que se nos exhorta, en la parábola del buen samaritano, a hacer el bien. “Haced el bien a todos, especialmente a los de la familia de la fe”, dice Gálatas 6. Amar al prójimo como a uno mismo tiene sus consecuencias, pero como lo ponemos en el marco de la Biblia de una gran historia que nos lleva desde la creación hasta la eternidad, cuando hablamos de aliviar el sufrimiento no deberíamos pensar que hemos “hecho nuestro trabajo” después de haber firmado un cheque para la UNICEF o incluso después de haber pasado un año o dos en el Cuerpo de Paz. Vemos que, al fin y al cabo, queremos ayudar a hombres y mujeres hechos a imagen de Dios, porque están hechos a imagen de Dios y están destinados a la eternidad. No podemos separar fácilmente el alivio del sufrimiento ahora del alivio definitivo del sufrimiento. Todo es una pieza hasta que, finalmente, lo único que finalmente alivia el sufrimiento es el evangelio de Jesucristo mismo. Proclamamos a Cristo crucificado. En tercer lugar, ¿qué tipo de consuelo, entonces, se puede dar a quienes sufren y no son cristianos? A menudo se puede dar todo tipo de ayudas prácticas, mostrar afecto y bondad, pero nunca, jamás, se debe dar un falso consuelo. Cuando se trata de un réprobo de primera clase que se está muriendo, de quien no se tiene ninguna confianza en que conozca a Cristo en ningún sentido, ¿cómo se atreve uno a darle una palmadita en el hombro y decirle: “Tu sufrimiento pronto terminará”? En cierto sentido, una y otra vez, aunque en el apogeo de la crisis no seamos capaces de desentrañar toda la trama, todavía tenemos que presentar a Cristo (y a él crucificado). Una y otra vez. No lo hacemos por arrogancia o condescendencia, sino como pobres mendigos que dicen a otros pobres mendigos dónde está el pan, como personas que han conocido y probado la gracia de Dios mostrando a otros hombres y mujeres dónde está la cruz. Por último, los cristianos que llegan a conocer bien a Dios y sienten su consuelo, por el Espíritu derramado sobre nosotros tras la cruz y la resurrección, por regla general no piensan muy comúnmente en términos de teodicea (es decir, cómo explicar el sufrimiento). Los cristianos que llegan a conocer bien a Dios no piensan a menudo en esos términos, sino en otros dos. A) La confesión Hay un ejemplo maravilloso en Nehemías 8 y 9. Allí, Nehemías y los demás líderes, los sacerdotes, dirigen al pueblo en oraciones de confesión. El objetivo de esos capítulos es que ellos miren más allá de sus sufrimientos y reconozcan que los sufrimientos que han sufrido los han sufrido a causa del pecado, la rebelión y la idolatría que ellos, sus padres y sus antepasados ​​han demostrado generación tras generación. Por lo tanto, cuando se ven empujados hasta el final, su pregunta no es: “¿Cómo puedes hacernos esto, Dios?”. Su pregunta es, más bien, “Oh Señor Dios, en medio de nuestro merecido sufrimiento y necesidad, ¿no volverás a mostrar misericordia con nosotros porque eres un Dios compasivo?”. Bíblica e históricamente, cuando hay tiempos de reforma y avivamiento genuinos, no hay muchos cristianos que escriban libros sobre teodicea. Es decir, libros sobre el sufrimiento y cómo pensar en él. Lo que hay, en cambio, son libros de confesión. Una de las cosas más aterradoras de nuestra época es la cantidad de libros que hay tratando de defender a Dios. Sé que hay que hacerlo; lo estoy haciendo hoy, por el bien de Dios. ¡Ay! Sin embargo, hay un sentido en el que, si la iglesia de Jesucristo estuviera justo en los portales de la reforma y el avivamiento, no nos reuniríamos tanto para escuchar tres o cuatro horas sobre cómo justificar los caminos de Dios ante los seres humanos. Nos reuniríamos, más bien, para la confesión y el arrepentimiento. Es un patrón estándar en las Escrituras. Vuelva a leer Nehemías 8 y 9. B) La bondad de Dios Cuando los cristianos comienzan a entender esto bien, creo que están mucho más inclinados a hablar de la bondad de Dios. Quiero hablarles de otro hombre. No estaría de más decirles su verdadero nombre, pero pondré otro nombre. Lo llamaremos Greg. Greg salió como misionero soltero a Bolivia hace bastantes años. Era soltero, de aproximadamente 1,90 m y larguirucho como un palo. Fue a Bolivia, ¡que tiene mucha gente baja! Aprendió bien el idioma y a la misión le gustó su trabajo. Finalmente, la misión lo envió a Trinity, donde yo enseño, para hacer un doctorado y poder regresar a Bolivia para actualizar la educación teológica que se estaba impartiendo allí. Cuando llegó, trajo consigo a su esposa. Ambos habían ido a Bolivia como misioneros solteros, se conocieron allí y se casaron allí, aunque un poco más tarde en la vida. Tenían una niña, que entonces tenía 3 años, casi 4. Volvieron a Trinity para que él pudiera pasar tres años haciendo su doctorado con nosotros. Aproximadamente seis meses después de comenzar el programa, a su esposa, que tenía unos 40 años, le diagnosticaron cáncer de mama en etapa IV. La etapa IV es casi siempre una sentencia de muerte; por lo general, es solo una cuestión de tiempo. Hay algunas excepciones, pero es de muy alto riesgo. Ella luchó contra ello con toda la quimioterapia, la radiación y todo lo demás. Se recuperó, más o menos. Él se tomó un descanso de sus estudios mientras la cuidaba y cuidaba de su pequeña niña, y así sucesivamente. Ella estaba volviendo a la normalidad y él comenzó a estudiar de nuevo. Llegó tan lejos, que le diagnosticaron un cáncer de estómago avanzado. Chicago tiene muchos hospitales oncológicos muy buenos, especialmente el Lutheran General, pero no lo tocaron. Lo miraron y dijeron: “Esto es una sentencia de muerte”. A la misión le gustó tanto que pagaron para enviarlo a la Clínica Mayo. Dijeron que realmente no había nada para hacer; lo único que podían recomendar era extirparle prácticamente todo el estómago. Estaban dispuestos a intentarlo, experimentalmente, si quería pasar por eso. Iban a utilizar medicamentos que se habían desarrollado recientemente para el cáncer de colon y cosas así, y no estaban seguros de que fueran a funcionar. Le extirparon el 90 por ciento del estómago y le dieron todos estos medicamentos. El cáncer, por lo que pudimos ver, desapareció. El flacucho larguirucho se volvió flacucho como un rastrillo, ya que tenía que comer solo pequeños trozos de comida cada dos o tres horas porque no tenía un estómago lo suficientemente grande para contener nada. Después de otros seis u ocho meses, regresó a Trinity y comenzó a trabajar en su doctorado nuevamente. Pasó los exámenes integrales y comenzó a trabajar en su disertación. Luego, el cáncer de su esposa regresó y ella murió. Estaba rodeado de familias encantadoras, la comunidad del seminario e iglesias. Sin embargo, acababa de perder a su esposa. Su pequeña hija tenía ahora unos 7 u 8 años. Terminó su disertación y hace unos tres o tres años y medio regresó a nuestra iglesia (nuestra iglesia era una de las iglesias que lo apoyaban) en su camino de regreso a Bolivia con su pequeña hija, que entonces tenía 9 años. Iba a regresar a Bolivia como padre soltero. ¿Sabes sobre qué predicó durante 40 minutos? Sobre la absoluta y abrumadora bondad de Dios. Te digo que eso es el cristianismo normal. Oremos. Así que te rogamos que llenes nuestra visión y nuestro entendimiento con un absoluto horror al pecado y su culpa y sus consecuencias. Llena nuestra visión de una manera mucho más amplia con la gloria de Cristo Jesús: sus perfecciones y su sabiduría, su sufrimiento por nosotros, su venida prometida, el reino definitivo, la consumación de un nuevo cielo y una nueva tierra, el hogar de la justicia hacia el que nos esforzamos. Haz que volvamos, una y otra vez, a la cruz. Ayúdanos a estar dispuestos a reconocer nuestra propia ceguera, nuestra propia miopía, nuestra propia pequeñez de entendimiento, para que, incluso cuando entendamos tan poco, entendamos, veamos, creamos que tú eres grande, soberano, bueno y digno de confianza. Todo esto, Padre celestial, para la gloria de tu amado Hijo y para el bien del pueblo por el que derramó su sangre. En el nombre de Jesús, amén.