Cuando Heidi Jenkins estaba en la universidad en 1968, el país estaba plagado de disturbios, protestas políticas, una pandemia y una revolución sexual.
“Cuando se produjeron todas las huelgas universitarias, me uní de inmediato”, dijo Heidi. “Caminé por Harvard Square gritando todo tipo de cosas. Pensé que la liberación femenina era lo mejor que surgió desde no sé qué. “Pensé: Mi cuerpo, mi vida, mi elección”.
Entonces, cuando quedó embarazada siete meses después de Roe v. Wade concertó una cita en Planned Parenthood.
“Me dijeron que el aborto sería un procedimiento menor y seguro”, dijo Heidi. “Dos días después me fui de campamento, tratando de fingir que todo había vuelto a la normalidad, pero no fue así”.
Nada en su historia reproductiva ha sido normal. Después de casarse y luchar contra la infertilidad, Heidi dio a luz a gemelos concebidos mediante fertilización in vitro. Un año después, concibió de nuevo y, abrumada por sus gemelos pequeños y su marido que viajaba a menudo, optó por otro aborto.
“En lugar de sentirme aliviada, estaba traumatizada”, dijo. Se sentía tan miserable que cuando escuchó hablar a Chuck Colson en una cena, oró para recibir a Cristo.
Heidi Jenkins / Cortesía de Heidi Jenkins
"Pensé que no haría daño", dijo.
No me dolió. “Comencé a estudiar la Biblia, comprendiendo el plan y la provisión de Dios para mí y lo que significaba escuchar y aprender la Palabra de Dios”, dijo. También comenzó a asistir a la Iglesia Presbiteriana Redeemer de Tim Keller y a trabajar como voluntaria en una organización sin fines de lucro que atiende a mujeres que experimentan embarazos no deseados.
Durante casi 20 años, Heidi ha aconsejado a cientos de mujeres que han abortado y sienten lo mismo que ella: Si esto es legal, ¿por qué me siento tan culpable? ¿Podré alguna vez perdonarme a mí mismo?
Todavía se hacen esas preguntas, a pesar de que el panorama del aborto ha cambiado. Desde el segundo aborto de Heidi en 1991, el número de abortos cada año ha disminuido más del 40 por ciento, aunque últimamente ha comenzado a recuperarse. Una de las razones es la creciente disponibilidad de píldoras abortivas y citas de telesalud, las cuales experimentaron un aumento durante la COVID-19 y después de que la Corte Suprema anulara Roe en 2022.
A través de todos esos cambios, Heidi sigue escuchando, ofreciendo recursos, orando y, a veces, compartiendo a Cristo con mujeres que han abortado.
“Dios llamó mi atención al permitirme experimentar esto”, dijo Heidi. “Él no desperdicia nada. "Él es soberano sobre todo, incluso sobre nuestros errores".
Chica de ciudad
Tres años después de la Segunda Guerra Mundial, Heidi nació de padre corredor de bolsa y madre artística en la ciudad de Nueva York. Su nacimiento fue anunciado en el New York Times.
Ambos padres eran judíos. Un día su padre, Alan Gage, recibió un Nuevo Testamento de su jefe, que lo llevó a un evento de Billy Graham, que lo llevó a Jesús. Estaba leyéndoles la Biblia a sus dos hijas y comenzó a buscar una iglesia.
“Recuerdo que hicimos una votación familiar y decidimos unirnos a una iglesia presbiteriana en el Upper East Side [de la ciudad de Nueva York] donde vivíamos”, dijo Heidi, que entonces tenía 12 años. “Los cuatro fuimos bautizados y nos convertimos en presbiterianos”.
A Heidi le gustaba ir a la iglesia. Pasó por la clase de confirmación y afirmó públicamente su fe en 1963.
Luego fue a la universidad.
’Mi cuerpo, mi vida, mi elección'
Heidi se matriculó en el Wheelock College (entonces una universidad para mujeres, ahora parte de la Universidad de Boston) en el otoño de 1966. Fue un año tormentoso en Estados Unidos: James Meredith recibió un disparo mientras marchaba por los derechos civiles en Mississippi, los militares estaban hundidos hasta la cintura en Vietnam y la revista Time preguntaba si Dios está muerto.
Como muchos a su alrededor, Heidi dejó de ir a la iglesia y empezó a marchar.
"Me involucré en el movimiento de mujeres en Boston", dijo. "Me creí el gancho, la línea y la plomada de la propaganda liberal femenina de la década de 1970″.
Cuando no estaba protestando, Heidi se especializó en educación, fascinada por el nuevo movimiento de "aulas abiertas" que enfatizaba las aulas grandes, muchos niños de diferentes edades, centros de aprendizaje y el aprendizaje al ritmo de los estudiantes. Después de luchar en su primer trabajo en las Escuelas Públicas de Boston (la administración pensaba que era una hippie), comenzó a enseñar en Stamford, Connecticut.
“Muchos de nosotros vivimos y trabajamos juntos”, dijo Heidi. Comenzó una relación con uno de sus colegas masculinos y “terminó quedando embarazada”.
Heidi supo de inmediato que no era el momento adecuado para tener un bebé. No estaba casada, no vivía sola y no había terminado su maestría en educación. Ni siquiera podía pedirle ayuda a su madre: la madre de Heidi había fallecido recientemente de cáncer.
No hay problema, pensó. Puedo manejar esto. Había asistido a las marchas; sabía que eran su cuerpo, su vida, su elección.
Pero el “procedimiento menor y seguro” que le prometieron provocó una infección y luego una reacción alérgica grave a la penicilina utilizada para tratar la infección.
Dios mío, pensó. Este es el castigo de Dios.
“Aunque finalmente me recuperé físicamente, me sentí marcada emocionalmente y continuamente preocupada por no poder volver a quedar embarazada”, dijo. "Estaba lleno de autocondena y comportamiento autodestructivo".
Años más tarde, parecía que sus preocupaciones habían sido validadas.
In Vitro
A principios de la década de 1980, Heidi era una supervisora de cuentas publicitarias inteligente y exitosa de unos 30 años. Un fin de semana, mientras estaba en los Hamptons con amigos, conoció a un joven en las canchas de tenis.
Bob Jenkins también era un treintañero inteligente y exitoso, que ya era vicepresidente de una empresa financiera inmobiliaria.
Cuando los amigos de Heidi le dieron un codazo, ella les dijo que Bob no era su tipo. Pero unas semanas después comenzaron a salir y dos años después ella se casó con él en la Iglesia Presbiteriana Brick, la congregación PC (EE. UU.) a la que pertenecía su familia. "Heidi Gage está casada", anunció el New York Times.
Todo fue maravilloso: su apartamento era espacioso, sus trabajos iban bien y Heidi pudo quedar embarazada.
Cuando Heidi abortó al bebé, pareció un castigo por el aborto. Cuando no pudo volver a quedar embarazada, le pareció un castigo más. A lo largo de varios años de tratamientos de infertilidad, incluidas cinco rondas de un nuevo tratamiento de FIV, siguió intentando (sin éxito) tener un bebé.
Heidi y Bob Jenkins se casaron en mayo de 1986 /
Cortesía de Bob Jenkins
Y finalmente, Heidi quedó embarazada de gemelos. Incluso eso le parecieron nueve meses de castigo: las náuseas matutinas eran terribles. En su segundo trimestre, tuvo un parto prematuro y tuvo que tomar un medicamento que le provocó aún más náuseas y temblores. Pasó tres meses en reposo en cama, preocupándose todo el tiempo de perder a los bebés.
Finalmente, dio a luz a gemelos sanos de seis y siete libras. Bob y Heidi estaban encantados.
“Todavía no podía creer que Dios me hubiera perdonado por mi aborto”, dijo. "Con frecuencia despertaba a mis bebés dormidos para asegurarme de que todavía respiraban".
Y luego, cuando los gemelos tenían un año, Heidi se sorprendió con otra prueba de embarazo positiva.
Segundo aborto
Irónicamente, este embarazo también lo sentí como un castigo de Dios.
“¿Cómo vamos a hacer esto?” Bob y Heidi se preguntaron el uno al otro. El apartamento de dos habitaciones que parecía espacioso con dos ahora se sentía apretado con gemelos pequeños y un perro. Su vecindario no tenía un parque que permitiera tanto a niños como a perros. Y Bob había sido ascendido recientemente.
“Tenía cuatro oficinas llenas de gente (50 o 60) que me reportaban”, dijo Bob. “Salía de casa a las 8 de la mañana. y volver a casa a las 7 u 8 p.m. Iría los sábados por otras 6 a 8 horas. Iba a 90 millas por hora. . . . “Fue demasiado”.
Bob no quería un tercer hijo. Heidi recordó lo enferma que había estado, los meses que había estado en reposo en cama. ¿Cómo podía hacer eso con los niños pequeños? Su apartamento era demasiado pequeño: ¿dónde pondrían otra cuna? A los gemelos les llevó una eternidad dormir toda la noche. ¿Cómo podría volver a hacerlo, esta vez con tres a quienes cuidar durante todo el día?
“La primera vez que fui a un médico abortista privado, dije que lo pensaríamos”, dijo Heidi. “La segunda vez que fui me acobardé. La tercera vez me acobardé. La cuarta vez finalmente lo logré”.
Los gemelos Jenkins / Cortesía de Bob Jenkins
Recuerda estar parada frente a un cajero automático, “llorando mientras el cajero escupía suficientes billetes de 20 y 50 para cubrir el costo”.
Ni ella ni Bob se sintieron aliviados.
"Inmediatamente nos arrepentimos", dijo Bob. "Estuvimos enojados el uno con el otro durante bastante tiempo".
"Era obvio que habíamos cometido un gran error", dijo Heidi. “Después del aborto vendimos nuestro departamento y encontramos uno más grande en un vecindario donde podíamos llevar a los niños y un perro al parque. Los gemelos fueron a la guardería. Todas las pequeñas cosas que me preocupaban básicamente se resolvieron”.
Heidi se sentía miserable. “Estaba completamente traumatizada, triste y enojada con todas las personas que me habían aconsejado [abortar]. “Estaba avergonzado, culpable, ansioso y deprimido”.
La depresión fue lo suficientemente profunda y prolongada como para que tomara medicamentos. “Probablemente era insoportable vivir conmigo”, dijo.
Por esa época, la hermana de Heidi los invitó a escuchar hablar a Chuck Colson.
Cenas DeMoss
Nancy S. DeMoss era una viuda de la ciudad de Nueva York con un corazón por los perdidos. Había comenzado a organizar cenas de clase alta para no cristianos después de la muerte de su esposo, Art, un millonario de seguros. Muchos de ellos tuvieron lugar en DeMoss House, una instalación que albergaba principalmente los ministerios del equipo de Ministerios Ejecutivos de Cru. La hermana de Heidi, Vicki, trabajaba en DeMoss House y pensó que Bob y Heidi estarían interesados en escuchar hablar a Colson.
Ellos eran. Bob estaba en la universidad cuando Colson asesoraba a Richard Nixon, y ambos recordaban su declaración de culpabilidad por obstrucción de la justicia. Sabían que se había convertido en cristiano y se preguntaban qué diría.
“Habló de cómo aceptó a Cristo mientras estaba en prisión”, dijo Heidi. "Aunque había tomado decisiones de las que se arrepentía, irradiaba una tranquilidad y una alegría que yo envidiaba".
Heidi, que había estado asistiendo a la iglesia e incluso orando ocasionalmente, pensó que ya era salva.
“Pero Chuck explicó que todo eso no me convertía en cristiana”, dijo. “Dijo que debemos recibir a Cristo individualmente, y entonces podremos experimentar el amor y el plan de Dios para nuestras vidas y pasar la eternidad con él. . . . “Después de que habló, nos ofrecieron la oportunidad de orar para aceptar a Cristo como nuestro Señor y Salvador”.
Cuando le entregaron una tarjeta con una lista de verificación: “He aceptado a Cristo”; “Me gustaría tener más información”; “Me gustaría asistir a un estudio bíblico”: Heidi marcó cada uno.
Iglesia Presbiteriana Redentor
Heidi comenzó a estudiar la Biblia y a ver a un psicólogo cristiano en DeMoss House. Escribió versículos sobre el perdón de Dios en fichas y las puso en todas partes: en el espejo del baño, en su bolso, en su escritorio, con la correa del perro (p. ej., Sal. 103:12; 1 Juan 1:9). Asistió a Bible Study Fellowship y a un estudio bíblico dirigido por Kathy, la esposa de Tim Keller.
La Iglesia Presbiteriana Redentor tenía sólo dos años en ese entonces, la misma edad que los gemelos Jenkins. Al igual que Heidi, muchos de sus primeros miembros fueron evangelizados y discipulados en la Casa DeMoss. Pronto, Bob y Heidi iban a Brick Presbyterian los domingos por la mañana y a Redeemer Presbyterian los domingos por la noche.
“La primera vez que me asaltaron en Central Park, estaba escuchando una cinta de sermón de Tim sobre ‘ama a tus enemigos’ en mi Walkman Sony”, dijo Heidi. Entonces, cuando el asaltante le apuntó con un arma y le dijo que “entregársela”, ella se relajó. "¡Aquí, tómalo!" ella le dijo.
Los Jenkins continuaron asistiendo a Brick con el padre de Heidi hasta que falleció. Pero se sentían cada vez más incómodos con la dirección que estaba tomando la iglesia.
“Fui a una reunión y el movimiento iba a realizar una manifestación a favor del derecho a decidir”, dijo Heidi. “Dije que no creía que el aborto fuera la solución. Sólo una o dos personas más estaban dispuestas a decir que tampoco estaban de acuerdo. Para Bob y para mí, ese fue el principio del fin”.
Después de que el padre de Heidi falleciera en 2009, Bob y Heidi cambiaron su membresía a Redeemer. En Semana Santa, Heidi dio su testimonio a la congregación.
“Varias mujeres se me acercaron y me dijeron: 'No tenía idea de que había alguien más como yo’”, dijo. “Conozco mujeres de entre 50, 60 y 70 años que nunca han hablado de su experiencia con el aborto”.
A Heidi le encanta hablar con ellos. Tanto es así que en 2017 recibió su certificado en consejería bíblica de la Christian Counseling & Educational Foundation.
Consejería post-aborto
Hasta la fecha, Heidi ha asesorado a cientos de mujeres, tanto antes como después de un aborto.
"Después, se supone que debes sentirte aliviado y feliz", dijo. “Se supone que debes olvidarte de eso. Bueno, eso no les sucede a muchas mujeres”.
Los sentimientos de pena y culpa pueden sorprender a las mujeres que apoyan el derecho al aborto. “A menudo los toman desprevenidos y después se sienten temblorosos”, dijo Heidi. "No esperan [esos sentimientos] porque el aborto es legal".
Las mujeres no cristianas suelen acudir a Heidi en busca de una manera de sentirse mejor.
“Al principio pensé que podía contarles a todos acerca de Jesús, y que se enamorarían de él y se sentirían perdonados”, dijo Heidi. "Bueno, incluso cuando comencé esto en 2005, no era tan simple".
Heidi y Bob Jenkins / Cortesía de Heidi Jenkins
Aprendió a escuchar a las mujeres, a tratar de entender de dónde venían. Aprendió a no desilusionarse cuando la mayoría no llegaba a conocer a Cristo. Y aprendió que es útil tener al menos una mujer cristiana en sus grupos de apoyo post-aborto.
“Si hay varios creyentes y pasamos las nueve semanas hablando de la Palabra de Dios y lo que dice, a veces al final un no creyente abrazará la apertura a creer”, dijo. "No digo que suceda todo el tiempo, pero a veces sucede".
Con el paso de los años, los sentimientos femeninos de culpa y vergüenza no han cambiado. Pero la opinión pública sí. Desde que se anuló Roe en 2022, ha habido un debilitamiento entre quienes anteriormente estaban a favor de una prohibición total. Más notable ha sido el crecimiento de la intensidad entre los votantes pro-elección: las seis propuestas relacionadas con el aborto que aparecerán en las boletas estatales este otoño piden una expansión del acceso al aborto. Y donde antes los protestantes más evangélicos decían que el aborto es un “tema crítico” en las urnas, ahora más personas sin afiliación religiosa dicen que no votarán por ningún candidato provida.
El Partido Republicano vio ese cambio. Este verano, por primera vez en 40 años, el Partido Republicano lanzó una plataforma que no pedía límites nacionales al aborto.
Otro cambio ha sido el número de abortos, que venía disminuyendo desde principios de los años 90. Pero alrededor de 2018, esa cifra comenzó a recuperarse.
Asesoramiento sobre la píldora posaborto
Si bien es difícil saber exactamente por qué más mujeres eligen el aborto, el aumento parece estar correlacionado con la creciente disponibilidad y popularidad de las píldoras abortivas.
Las píldoras, aprobadas por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2000, detienen la producción de progesterona del cuerpo y luego contraen el útero, esencialmente matando y expulsando al bebé en dos pasos. Las píldoras son más baratas, más convenientes y más privadas que la cirugía, y lugares como Planned Parenthood han asegurado a las mujeres que son "más seguras que muchas otras medicinas como la penicilina, Tylenol y Viagra".
(Para ser claros, si bien más personas van al hospital después de tomar una sobredosis de Tylenol, eso se debe a que Tylenol es mucho más popular que las píldoras abortivas. El porcentaje de personas hospitalizadas después de usar correctamente las píldoras abortivas es mucho mayor que el porcentaje de quienes ir al hospital después de usar Tylenol incorrectamente.)
En el reciente debate presidencial, Donald Trump dijo que no se opondría a las pastillas. Más tarde, el candidato a vicepresidente J. D. Vance dijo que apoyaba el acceso a ellos.
De hecho, parece que tomar unas cuantas pastillas sería menos traumático que una cirugía. Pero no siempre es así como funciona, dijo Heidi.
“De muchas de las mujeres que abortan con las que me he reunido, he escuchado una y otra vez que la píldora puede ser el procedimiento más aterrador de los dos”, dijo. “Las mujeres están despiertas, a menudo solas, si el padre del bebé no está disponible o no está interesado, y a veces sufren tanta hemorragia que se meten en la bañera debido a la cantidad de sangre. Además, algunas mujeres han declarado que vieron cómo su feto se disipaba en el proceso”.
Algunas de esas mujeres le dijeron que se desmayaron o terminaron en la sala de emergencias, dijo Heidi. "Algunas mujeres han declarado que el aborto con medicamentos no fue tan horrible, pero muy pocas".
Dado que el procedimiento es más gráfico, puede producir incluso más culpa y pena que la cirugía, afirmó. Tiene la esperanza de que el sufrimiento atraiga a las mujeres a grupos de apoyo. Sus propias reuniones, aunque pequeñas, han ido aumentando desde principios de año.
“Debido a que más gente habla de Roe, más mujeres se sienten cómodas al hablar”, dijo Heidi. "Tengo un calendario completo de reuniones cada semana".
Esperanza para el sufrimiento
Si le preguntas a Heidi qué la llevó al Señor, te dirá que fue su segundo aborto.
“Desafortunadamente, esa es la única manera en que Dios podría llamar mi atención”, dijo. “Es extraño. Pero él sabía dónde estaba mi corazón”.
Ha visto el poder de la oración y los versículos de la Biblia, incluso para llegar a mujeres que no creen en Jesús.
“Una mujer del grupo dijo: '¿Por qué necesito perdón? No hice nada malo. Es legal’”, dijo Heidi. “Al final del grupo ella se transformó, presentando peticiones de oración. “Fue un milagro”.
A menudo señala a las mujeres versículos sobre el perdón, como Isaías 38:17 o Miqueas 7:19. "Dios no dice que el aborto es un pecado que no perdonará", dijo.
También se repite esos versos cuando vuelve a desear haber hecho las cosas de otra manera.
“Veo cómo Dios usó mis abortos para bien; cómo mi historia ha traído paz a las mujeres y ha guiado a algunas hacia Cristo”, dijo.
Bob dijo lo mismo: "Dios toma nuestros errores y los usa en otros lugares".
¿Por qué tantos jóvenes pierden la fe en la universidad?
A menudo es porque simplemente no están preparados. Es posible que hayan crecido en hogares cristianos sólidos, que hayan aprendido la Biblia desde una edad temprana y que se hayan convertido en miembros fieles de los grupos de jóvenes de su iglesia. ¿Pero están intelectualmente preparados?
El profesor de Nuevo Testamento Michael Kruger no es ajeno al asalto a la fe que enfrenta la mayoría de los jóvenes cuando ingresan a la educación superior, después de haber experimentado un intenso período de dudas en su primer año. En Surviving Religion 101, recurre a años de experiencia como erudito bíblico para abordar objeciones comunes a la fe cristiana: la exclusividad del cristianismo, la intolerancia cristiana, la homosexualidad, el infierno, el problema del mal, la ciencia, los milagros y la confiabilidad de la Biblia.
TGC se complace en ofrecer la versión del libro electrónico GRATIS solo por tiempo limitado. Lo equipará para enfrentar desafíos seculares con honestidad intelectual, compasión y confianza y, en última instancia, graduarse de la universidad con su fe intacta.
Sarah Eekhoff Zylstra is senior writer and faith-and-work editor for The Gospel Coalition. She is also the coauthor of Gospelbound: Living with Resolute Hope in an Anxious Age and editor of Social Sanity in an Insta World. Before that, she wrote for Christianity Today, homeschooled her children, freelanced for a local daily paper, and taught at Trinity Christian College. She earned a BA in English and communication from Dordt University and an MSJ from Medill School of Journalism at Northwestern University. She lives with her husband and two sons in Kansas City, Missouri, where they belong to New City Church. You can reach her at sarah@tgc.org.
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